子里，石榴花开得正盛。
火红的花瓣密密匝匝地缀在枝头，像谁把一捧碎金撒在了绿叶间。王小妹坐在廊下的藤椅上，腿上盖着一条薄毯，手里剥着莲子。佟佳氏姨娘坐在她对面，手里拿着针线，正在缝一件小衣裳——是给婉月家若雪的。
“姐姐，你这针脚真细。”王小妹探头看了一眼，由衷地赞叹，“我做不了这么细的活儿，眼睛不行了。”
佟佳氏姨娘笑了笑，把针线举近了些：“我也老眼昏花了，不戴镜子根本看不清。这衣裳做了好些天了，才缝了一半。”她顿了顿，看着王小妹，目光柔和下来，“妹妹，你近来气色好多了。看来林倩那丫头照顾得好，你也是有福气。”
王小妹摇了摇头，叹了口气：“什么福气。拖累人罢了。林倩那孩子，日日夜夜地守着，也不嫌烦。婉柔嫁了人，婉清还小，要不是她，我这把老骨头早散架了。”
“那孩子是个有心的。”佟佳氏姨娘放下针线，端起茶盏喝了一口，目光落在窗外的石榴树上，“婉柔从叶家带去帅府的云子，也是个能干的。但婉柔那孩子心善，待谁都真心。我倒不是说不该对下人好，只是……这府里府外，人心隔肚皮，谁知道谁心里想什么？”
王小妹愣了一下：“姐姐是说云子有什么不妥？”
“不是。”佟佳氏姨娘摇了摇头，语气淡淡的，“我就是随口一说。人老了，话多。”
她没有再说下去，可她的目光里有一种说不清的忧虑。那种忧虑没有来由，只是一种直觉——像走在路上，总觉得背后有人跟着，回头看却什么都没有。她在深宅大院里活了半辈子，见过太多的人来人往，直觉比旁人都准一些。
王小妹没有追问。她太了解佟佳氏姨娘了，姐姐想说的时候自然会说的。
两个人沉默了一会儿，各自做着手里的活计。窗外的石榴花开得热热闹闹，蜜蜂嗡嗡地飞，阳光落在花瓣上，红得透亮。深宅大院里，日子就是这样一天一天过的——不紧不慢，不咸不淡，像一杯放凉了的茶，说不上好喝，但能解渴。
“妹妹。”佟佳氏姨娘忽然开口。
“嗯？”
“你说，我们这辈子，图个什么？”
王小妹愣住了。她看着佟佳氏姨娘，看着姐姐鬓角的白发、眼角细密的皱纹、指尖上被针扎过无数次留下的老茧，忽然不知道该怎么回答。
图什么？图儿女平安，图自己老有所依，图在这深宅大院里活下去。图来图去，图的不过是一个“安
…。。