在又来跟我谈合作。你这是要当我叶家的女婿，还是要当我叶家的盟友？”
“都是。”萧羽峰直视着他的眼睛，“叶二公子，你我之间的旧账，我不否认。当年边界之争，我伤了你的兄弟，这笔账你记着，我认。但现在不是翻旧账的时候。日本人的刀已经架在脖子上了，我们还在争谁踩了谁的脚，这不是蠢吗？”
叶陵勇的手指在桌面上轻轻敲了一下，像是在思考，又像是在压制什么。
“萧少帅，你说得轻巧。”他的声音低了下去，“当年你伤了我的人，现在一句‘不是时候翻旧账’就想揭过去？”
“我没想揭过去。”萧羽峰的姿态放得很低，这在他是极少见的，“等日本人打跑了，你我的账，你想怎么算都行。但在那之前，我希望叶二公子能以大局为重。”
叶陵勇沉默了很久。
他端起茶盏，又放下，站起来走到窗前，背对着萧羽峰站了一会儿。窗外的花园里，丫鬟们在修剪花枝，说说笑笑，全然不知道这间屋子里在谈什么。
“日本人真要动手？”叶陵勇没有回头。
“安舒姑姑的情报，袁斌在上海的发现，都指向同一个结论。”萧羽峰说，“不是‘要不要动手’的问题，是‘什么时候动手’的问题。”
叶陵勇转过身，看着萧羽峰，目光复杂。
“萧羽峰，你让我跟你合作，可以。但我有个条件。”
“你说。”
“联手的框架里，我叶家的兵，不能当炮灰。你萧羽峰的兵打前阵，我叶家的兵殿后。你要是答应这个，我就跟你谈。”
萧羽峰看着他，沉默了几秒，点了点头：“行。”
叶陵勇有些意外。他以为萧羽峰会讨价还价，没想到答应得这么干脆。
“不过叶二公子。”萧羽峰站起来，目光直视着他，“‘殿后’不是‘不动’。真打起来，没有人能独善其身。”
叶陵勇没有接话。
两个人的目光在空中撞了一下，这一次，火花少了一些，多了一种说不清的东西——不是信任，不是默契，只是各自把算盘收了起来，暂时达成了一种心照不宣的妥协。
萧羽峰走后，叶陵勇坐在偏厅里，一个人喝了一盏茶。他的副官赵铁生走了进来，压低声音问：“二爷，萧羽峰来做什么？”
“谈联手。”叶陵勇放下茶盏，“防日本人。”
赵铁生皱了皱眉：“二爷，您答应了？”
“答应了。”
…。。