猫忽然都站了起来，尾巴竖直，盯着巷子外面。然后它们又慢慢蹲了回去。
楼明之没说话，继续往前走。但他记住了这个细节。
剪子巷26号是一家叫“半日闲”的茶社，门口挂着竹帘，帘子上贴着一副对联——“一盏清茶品世味，半日浮生看云闲”。字写得不错，但落款被撕掉了。
楼明之掀开竹帘进去。茶社不大，四五张方桌，靠窗摆着一排紫砂壶和茶叶罐。柜台后面站着一个女人，四十来岁，短发，穿一件墨绿色棉麻衬衫，正拿抹布擦茶壶。
“两位？”她抬起头，目光在楼明之和谢依兰脸上扫了一下。
“找人。”楼明之把青铜令牌放在柜台上。
女人的手停了。抹布悬在半空，水滴在柜台面上洇开一小块。她盯着令牌看了三秒，然后把抹布放下，从柜台后面走出来。
“跟我来。”
她带着两人穿过茶社后门，进了一个小院子。院子很窄，靠墙种着一棵石榴树，叶子落了大半。院子尽头是一间厢房，门虚掩着。女人推开门，侧身让两人进去。
厢房里光线很暗，窗户糊着宣纸，只透进一层蒙蒙的白。靠墙一张竹榻，榻上躺着一个人。那人盖着一条薄毯，脸朝里，看不清面容。但楼明之注意到他左手搭在榻沿上，中指少了一截。
楼明之的心跳快了一拍。恩师生前跟他提过一次，说他的搭档“老周”有个特征——左手少半截中指。是早年在一次围捕中被砍的。
“周叔。”女人轻轻叫了一声。
榻上的人慢慢翻过身来。一张瘦削的脸，头发全白了，颧骨很高，眼窝深陷。他睁开眼，浑浊的目光在楼明之和谢依兰脸上停了几秒，然后落在楼明之手里的令牌上。
“陈剑鸣的牌子。”他的声音很哑，像很久没开口说话了，“你是他徒弟？”
“楼明之。”
老周撑着胳膊想坐起来。那个女人赶紧上去扶，被他摆摆手推开了。他靠着墙坐好，喘了几口气，目光一直没离开楼明之的脸。
“你恩师——”老周开口，嗓子像被砂纸磨过，“他走的时候，我不在镇江。我在南京。等我收到消息赶过去，人已经没了。”
“周叔，我恩师当年查到哪一步了？”
老周没有马上回答。他伸手从枕头底下摸出一个铁盒子，生了锈的月饼盒，盒盖上印着“五仁”两个字。他打开盒子，里面是几张发黄的照片和一叠手写的便签纸。
“你恩师查
…。。