楼明之没回自己住的地方。
那地方太偏，又太旧，窗户朝北，一下雨就整夜整夜地响，像有人在外头用指甲刮玻璃。谢依兰问过一次，问他要不要换个地儿。他说不用，偏有偏的好处，真出了事，喊一嗓子整条巷子的狗都得叫。可今晚不同。今晚怀里揣着那个信封，车里堆着一旅行袋湿透的剑谱拓本，他不能往那条死巷子钻。得找个能亮灯、能通风、能一眼望见来路的地方。
“去你工作室。”楼明之打着方向盘，目光在雨幕里扫来扫去。
谢依兰点头，没多问。她知道他说的“工作室”不是学校那间堆满民俗志的办公室，是她私下租在运河边上的旧仓库。那儿她平时用来晾标本、修老书、研究师门留下来的那些破册子。地方不大，但四面都有窗，视野开阔，门口就一条直路，来什么人看得清清楚楚。
车在雨里开了二十来分钟。运河边黑沉沉一片，只有几盏间距极长的路灯在雾气里发出昏黄的光。远处有货船慢慢经过，汽笛极低地呜咽一声，像从水下传上来的。谢依兰指了个位置，楼明之把车停在一扇铁皮门前面。两人下车，雨还是没停，却小了些，变成细细的、带着腥气的雨丝。
谢依兰开了门，顺手把墙上的闸推上去。灯一亮，整间仓库都活了过来。屋顶很高，横着几根乌黑的钢梁，上面悬着两排风干的草药和几串用红绳系住的铜铃。四面墙边立着高高低低的木架子，摆满了书、陶片、瓦当、旧地图，还有些叫不出名的铁器。空气里有股陈旧的墨香混着樟木箱子的气味，闻着让人安心。
“比我想的好。”楼明之说。
“你以为我住山洞？”谢依兰反手把门关紧，走到屋子中央那张大木桌旁，把桌上的东西往旁边一推，“把袋子拿过来。”
两人把那个旅行袋抬上桌。里面的拓本已经湿得透了，牛皮纸软塌塌地黏在一起，稍用点力就烂。谢依兰也不急，先从架子上取了几块极薄的竹片，又拿了一卷吸水纸。她把书一册一册取出来，平铺在桌面上，用竹片轻轻压住边角，像在给一群受伤的鸟梳理羽毛。
“这雨一时半会儿停不了，等它自然干，至少三天。”她低着头说，“来不及。只能用火慢慢烘。”
楼明之环顾一圈，看见墙角有个老式炭盆，旁边堆着半袋竹炭和一把铁钳。他走过去，把炭盆拖到桌边，生起火。炭不算好，有点潮，点了好几次才红起来，冒出极淡的烟，被窗缝里钻进来的风一扯，就散了。
“这地方常停电？”他问。
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