楼明之盯着手里那半块青铜令牌，已经盯了整整一刻钟。
窗外是镇江的梅雨季。雨丝细密，打在招待所窗台上那盆半死不活的君子兰上，啪嗒啪嗒，像有人用指甲弹着玻璃。房间里的灯管坏了一头，另一端顽强地亮着，光是一截一截的，把墙上那道裂缝照得格外狰狞。空气里弥漫着一股潮湿的霉味，混着隔壁房间飘来的烟味和泡面味，黏稠得像能拧出水来。招待所的墙薄得能听见隔壁打鼾的节奏，三长两短，像某种不祥的暗号。
谢依兰推门进来时，他头也没抬。她收了那把破了个洞的折叠伞，甩了甩头发上的雨水，把一本用塑料袋裹了三层的旧书放在茶几上。塑料袋上凝着一层细密的水珠，她把书抽出来，封面上印着五个烫金大字——“青霜剑谱考”，纸张黄得发脆，书脊的装订线都松了，翻开来有一股陈年纸张特有的酸苦味。
“许又开给的。”她说，“他今天在文化展上把我拉到一边，说这本书是他二十年前写的，当年他就是因为研究青霜门的历史才进入武侠圈的。他说他想帮我。”
“他还说了什么？”楼明之的声音很平，但食指在桌面上叩了一下。这是他紧张时的习惯——谢依兰和他搭档了四个月，已经能读懂他每一个小动作。叩一下是疑虑，叩两下是发现了什么，连续叩三下以上，说明他已经把线索串起来了，正在脑子里复盘。今天只叩了一下。
“他说青霜门的剑法不止一套。”谢依兰在床边坐下，把湿了的头发拢到耳后，“世人只知道‘碎星十三式’，因为那是青霜门对外示人的招式。但真正的核心是‘藏锋三式’。碎星伤人，藏锋护山。只有当门主遭遇灭顶之灾时，藏锋才会出鞘。”
“所以那些死者的伤口，是碎星式造成的。但杀死他们的，未必是青霜门的人。”楼明之抬起头，“就像用菜刀杀了人，不能证明凶手是厨子。”
谢依兰没接话，目光落在那半块令牌上。
青铜在昏黄的灯光下泛着幽幽的绿光，像一块生了锈的冰。令牌的断口参差不齐，不像是被利器削断的，更像是被人硬生生掰开的。正面刻着一个篆体的“霜”字，笔画深峻，凹槽里嵌着暗红色的垢——谢依兰凑近闻了闻，不是铁锈，有一种淡淡的、陈旧的腥味。她的指尖在离令牌半厘米的地方停住了，没有碰上去。
“是血。”楼明之说，“很多年以前沾上去的。”
“谁的？”
“不知道。但能渗进青铜纹路里的血，说明沾上去的时候，血还是热的。”
…。。