镇江的雨停了，可空气中的湿气还在，像是有人把一整条长江的水汽都揉进了这座城市的骨头缝里。青霜门后山的乱石堆被雨水冲刷得干干净净，石缝里的艾蒿却比昨天更高了一截，野生的东西就是这样，越是被摧残，越是要疯长。
谢依兰从招待所出来的时候，天还没亮透。她换了一身干净衣服，头发用一根木簪随意挽在脑后，露出光洁的额头和一双没怎么睡的眼睛。眼角有一点红血丝，但走路依然很快。她沿着招待所楼下那条窄巷子穿过早市，卖菜的摊贩正在支摊，豆腐脑摊子的热气一团一团地升腾起来，裹着葱花和辣油的味道，把她凌晨几小时没睡透的困意冲淡了不少。
许又开下榻的酒店在镇江新区，不是什么五星级，就是一栋藏在法国梧桐后面的老式宾馆，外墙刷着淡黄色的涂料，窗户是那种手摇推开的老式钢窗。他每次来镇江调研都住这里，说离老街近，离江湖也近。在一般人眼里，他是个将一生奉献给了武侠文化的名流学者，主编的杂志发行量在同类刊物里****；可对知道他底细的人来说，他本身就是江湖的一部分。
谢依兰在前台报了名字，服务员打了个电话，然后客客气气地引她上了三楼，推开走廊尽头那扇门。门没锁，虚掩着，里面传出煮茶的咕嘟声。
许又开坐在靠窗的藤椅上，面前摆着一套紫砂茶具。茶盘是老物件，紫砂壶是民国一位老艺人手工拉坯的，壶身包浆温润，像浸过几代人的掌心。壶嘴正冒着热气。他今天的装束和平时完全不同——一身藏青色练功服，袖口微卷，前襟沾着一片碎茶叶，像是刚晨练回来。明明快六十岁，却依然保持着一副武人的体魄。
“谢家丫头来了。坐。”他没有起身，只抬手指了指对面的空椅子，手腕翻转时露出一截结实的前臂，“我算着你差不多该到了。昨晚在青霜门淋了一夜的雨吧？来，喝杯热茶驱驱寒。老白茶，煮了一早晨了。”
谢依兰在他对面坐下。茶递过来，她双手接过，但没有喝。茶杯很烫，她只是捧着，让自己的手指在杯壁上取暖。
“许前辈知道我昨晚在青霜门？”
“镇江就这么大点地方。”许又开给自己也斟了一杯，端到嘴边吹了吹，不紧不慢地说，“青霜门那摊子事，盯了二十年的人不止你一个。昨夜有人在后山放了一盏灯，以前青霜门巡夜的老法子，现在能做出这件事的，要么是你，要么是你师叔。”
谢依兰抬起眼睛，目光越过茶杯上袅袅的蒸汽，直直地落在他脸上。那是一张保养得
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