灭案的原始档案开始，到后来陆续出现的“意外死亡”案件，每一份都在指向那个二十年前神秘消失的江湖门派。而这一次，这三个死者，楼明之有预感，他们很可能都是青霜门的幸存者。
茶楼楼梯传来脚步声，轻而稳，每一步的间隔都几乎相同。楼明之没有抬头，继续翻看卷宗。
“楼先生好雅兴，雨天独坐品茶。”
声音温润，带着书卷气。楼明之抬眼，看见一个穿着灰色中山装的中年***在桌边，五十岁上下，鬓角微霜，戴一副金丝眼镜，手里拿着一把收拢的黑伞，伞尖还在滴水。
“许先生。”楼明之点点头，算是打招呼。
许又开，武侠杂志《江湖月报》的创始人，武侠文化研究会的名誉会长，镇江城文化圈里有头有脸的人物。楼明之和他见过两次，一次是在市图书馆的讲座上，一次是在公安局的案情分析会——那时候楼明之还是刑侦队长，许又开作为特邀专家出席。
“不介意我坐这儿吧？”许又开微笑道，“楼下客满，就这儿还有个空位。”
“请便。”楼明之合上卷宗，但没收起来。
许又开在对面坐下，招来服务员点了壶碧螺春。他的动作很从容，放伞，脱外套，每一个细节都透着教养。但楼明之注意到，他的目光在卷宗上停留了一瞬，很快移开，快得像是无意的一瞥。
“楼先生最近在忙什么？”许又开一边烫茶杯，一边闲聊般问道，“听说你离开警队了，真是可惜。以你的能力，本该有更好的前程。”
“人各有志。”楼明之简短地回答。
“也是。”许又开点点头，将烫好的茶杯放到楼明之面前，又给自己倒了一杯，“这世道，有时候按规矩办事，反而处处掣肘。楼先生选择跳出条条框框，未必不是明智之举。”
话里有话。楼明之端起茶杯，借着氤氲的热气打量着对面的人。许又开也在看他，镜片后的眼睛温和而深邃，像两口古井，望不到底。
“许先生今天怎么有空来这儿？”楼明之问。
“来见个朋友，约的也是这个时间，这个位置。”许又开看了看腕表，“不过看来他迟到了。雨天路滑，可以理解。”
话音刚落，楼梯又传来脚步声。这次是两个人的，一轻一重。轻的那个步伐灵动，几乎听不见声音；重的那个则沉稳有力，每一步都踏得实实在在。
谢依兰先出现在楼梯口。她今天穿了件墨绿色的冲锋衣，头发扎成高马尾，额前的碎发被雨
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