常德府城内，西征营大营。
细雨还在下，雨点敲在帐顶，发出一阵阵闷响。
中军大帐里，龙老七被五花大绑，丢在青砖地上。
他身上的麻布衣早已湿透，沾满泥水和血迹，散发着一股难闻的腥臭。
右臂上的弩箭已经拔出，只用一块粗布草草包扎着，血水不断往外洇。
龙老七梗着脖子，双眼通红，像一头被困住的野兽。
杨信坐在案后，手里翻着刚送来的战报。
江丰年站在一旁，手中拿着几样从龙老七身上搜出的东西：
几枚锈蚀的铜钱、半块干硬的杂粮饼，还有一张泡得发霉的麻纸。
帐帘掀开，张松林从外面走了进来。
他脱下湿透的油雨衣，递给门口的亲兵，随后径直来到龙老七面前。
“主帅，这就是昨夜摸营的苗军头目？”
杨信放下战报，扫了龙老七一眼。
“嗯。龙老七，附近山头的小头目。带了四十多人来劫粮，最后只活了他一个。”
张松林蹲下身，打量着龙老七。
龙老七狠狠啐了一口带血的唾沫。
“狗官！要杀便杀！老子要是皱一下眉，就不是苗家汉子！”
唾沫落在张松林脚边。
张松林看了一眼，也没动怒，只抬手擦了擦裤腿。
“你是贵州思州人，还是湖广辰州人？”
龙老七一愣，显然没料到他会问这个。
他咬着牙，闭口不答。
张松林拉过一张木凳，在他面前坐下。
“听你口音，带着沅水上游的麻阳腔。巧了，我也是西南人，老家离这里不远。大家都是山里出来的，何必一开口就喊打喊杀？那多生分。”
龙老七冷笑一声。
“少跟老子套近乎！你们北方兵，还有朝廷官兵，就没一个好东西！穿得人模狗样，干的全是绝户勾当！”
张松林摇了摇头。
“我们不是朝廷官军。城外的粥棚，你没看见？”
“猫哭耗子！”
龙老七瞪着他，骂道：
“官府、土司、朝廷，全是一伙的！官逼民反，民不得不反！老子信你们才有鬼！”
“说得好。”
张松林起身，抚掌附和道：
“官逼民反。龙老七，我问你——官府逼了你什么？土司又逼了你什么？”
…。。