“以德服人？简直是一派胡言！”
张松林捏紧毛笔，胸中压了许久的悲愤与仇恨，在这一刻彻底爆发。
他不再犹豫，蘸满浓墨，在试卷上挥笔疾书。
“西南之乱，非乱于蛮夷，实乱于官贪、兵暴、土司横行也！”
“朝廷平叛，一败于兵无饷，二败于粮道绝，三败于官逼民反！”
他结合自己在湖广的亲身经历，将官兵如何搜刮百姓、土司如何凭借地形割据、长江漕运如何断绝，一桩桩、一件件写得清清楚楚。
紧接着，他提出了自己的策略：
“西南山高路险，大军征讨，重在粮道。不可指望江南远水，当效法宣府‘以工代赈’，于湖广、贵州要道修筑水泥堡垒，互为掎角之势。”
“对叛乱土司，不可一味围剿，也不可一味抚局。当分化其底层苗民与高层土司——土司要其命，苗民给其田！”
“凡顺从者，废除土司司职，改土归流，分发土地，免税三年；凡抵抗者，集中新式火器，破其山寨，绝其粮草！”
“粮饷之来源，不可强征民粮。当由四海商会入驻，开矿建坊，以滇铜、川盐之利就地筹饷，兵商互补！”
一字一句，毫无虚饰。
全是血淋淋的经历，也是切实可行的推演。
张松林一口气写满三张大纸，直到搁笔，手还在微微发抖。
——
两日后，宣府阅兵楼，阅卷大厅。
数十名阅卷官正紧张地批阅试卷。
“这些南方秀才写的都是什么东西？‘朝廷宜颁圣德，感化西南蛮夷’？”
一名老军医出身的阅卷官将试卷扔到一旁，忍不住破口大骂：
“放屁！叛军拿着刀砍人，感化有个屁用！”
另一名新学教研官也摇头叹气。
“算术卷和格物卷答得好的倒是不少，可这策论卷，大多空洞无物。看来这群读书人，真是被八股文毁得太深了。”
就在这时，坐在主考官位置上的参谋长沈文度忽然轻咦一声。
他手里拿着一份试卷，目光越来越亮。
片刻后，竟激动地一拍桌子。
“好！好一篇文章！”
周围的阅卷官纷纷围了过来。
“沈大人，什么文章，能得您如此夸奖？”
沈文度将试卷递给众人，指着上面的文字说道：
“你们看看！‘土司要其
…。。