。云州招的，会以为你是京城来的老人；京城来的，会以为你是云州新买的丫头。这中间隔着一层灯下黑。你只需机灵些，莫要多话，便无人会查验你的底细。”
简兮低眉顺眼地福了福身，声音轻柔却透着丝丝冷意：“简兮明白。”
“丑时行动。摸清地形后，一切按计划行事。”顾怡岚最后叮嘱了一句。
……
云州盐商府邸，现曹钦差行辕。
正堂内灯火通明，丝竹管弦之声不绝于耳。
一桌上好的席面摆在中央，山珍海味应有尽有。
曹别鹤满面红光，举着象牙酒盏，正与坐在客座的铁颜对饮。
“铁颜将军，受委屈了啊。”
曹别鹤打着酒嗝，摇摇晃晃地举杯，“将军在我这行辕里多住些时日，好好尝尝咱们云州的美酒佳肴。待本官上了折子，奏明当今圣上，陈明误会，再亲自派人送将军荣归草原！”
铁颜坐在宽大的太师椅里，手里撕扯着一条烤羊腿，连皮带肉嚼得满嘴流油。
他看曹别鹤的眼神，就像在看一只聒噪的肥羊，但面上还是敷衍地举了举酒碗：“钦差大人是个痛快人。我敬你。”
“好！痛快！”
曹别鹤一饮而尽，笑道，“今日还要多谢将军仗义出手。若不是将军那一刀，那不知死活的马匪，只怕真要碰脏了本官的官服！”
铁颜哼了一声，咽下嘴里的羊肉：“那种下贱坯子，在草原上连给我当奴隶都不配。我没一刀剁了他的脑袋，已是留了手。”
“说得好！”曹别鹤哈哈大笑，“打打杀杀，那是粗鄙武夫干的勾当。两国交好，才是万世太平之基！想当年，本官在兵部力排众议，呈上《平虏十策》，讲的就是互市通商。用我大宁的丝绸茶叶，换你们草原的牛羊马匹，大家和气生财，岂不美哉？”
铁颜心里冷笑。丝绸茶叶？等我大军踏破云州城，你们大宁的丝绸、茶叶，还有女人，全都是我苍狼的战利品。和气生财？只有你们这些没骨头的南朝软脚羊，才会信这种鬼话。
但他依旧大口灌着酒，任由曹别鹤在一旁滔滔不绝地吹嘘。
亥时三刻。
酒宴散去。曹别鹤已经醉得步履蹒跚。
两个模样姣好的丫鬟，一左一右搀扶着曹别鹤，穿过回廊，走向后宅的主卧。
“大人慢些，小心台阶。”左边的丫鬟玉竹轻声细语。
“本官没醉……今儿个高兴……”曹
…。。