被各级军官克扣得所剩无几。他见过父亲手下的士兵，大多衣衫褴褛，手里的兵器不是锈迹斑斑的刀枪，就是用木头削成的假枪，甚至有好些士兵因为长期营养不良，连拉弓的力气都没有。
去年冬天，有几个军户实在活不下去，偷偷驾着小船想去江南逃荒，结果被千户所的巡逻兵抓住，打了几十军棍，还被加倍追缴了税银。从那以后，再也没人敢提逃荒的事，只能在这贫瘠的岛上苦苦支撑。
“再往前走走，争取多网些。”林驰收起思绪，对几个小伙伴说道。他想多打些鱼，明天拿到镇上的集市去卖，或许能换几文钱，多少能帮家里减轻点负担。
几个人深一脚浅一脚地往滩涂深处走去，远处的长江江面雾气氤氲，偶尔能看到几艘渔船驶过，船身很小，挂着破旧的风帆，在风浪中摇摇晃晃，像是随时会倾覆。那是岛上的民户，他们的日子比军户也好不了多少，靠着打鱼为生，却要向官府缴纳“渔税”，遇上风浪天，不仅打不到鱼，还可能葬身鱼腹。
林驰的目光扫过江面，心里突然生出一丝茫然。他从小听父亲讲过祖辈的故事，说当年太祖皇帝设立卫所，军户们屯田戍边，何等威风。可如今，卫所破败，军户困苦，倭寇时不时就会从海上袭来，劫掠沿海村落，而朝廷却忙着在朝鲜打仗，根本无暇顾及这长江口的小岛。这样的日子，什么时候才是个头？
就在这时，狗子突然指着远方的海面，声音带着几分惊慌：“阿驰哥，你看！那是什么？”
林驰顺着他指的方向看去，只见在远处的海平面上，出现了一个小小的黑点，正朝着崇明岛的方向驶来。起初他以为是过往的商船或是渔船，可仔细一看，却发现那船的形制有些奇怪。船身不高，线条狭长，船头尖尖的，像是一把利刃，船帆是暗灰色的，紧紧地绷在桅杆上，行驶的速度极快，在风浪中穿梭自如，不像是中原的船只。
“那船……不对劲。”林驰皱起了眉头。他跟着父亲去过几次江边的码头，见过各式各样的船只，有漕运的粮船，有经商的商船，还有渔船和军船，可从未见过这样的船。这船的吃水很浅，显然是为了在浅海和滩涂附近航行设计的，而那暗灰色的船帆，还有船身隐约露出的粗糙木板纹理，让他心里生出一种不祥的预感。
随着船越来越近，林驰终于看清了船上人的模样，心脏猛地一沉。那些人大多留着奇怪的发髻，有的干脆剃光了头顶前部，只在脑后留着一撮头发，用布条束成小小的髻，这和中原男子束发戴巾的模样截然不同。他们穿
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