兜里果然兜着十几只花蛤，还有两条巴掌大的跳跳鱼，正在网里徒劳地蹦跳着。毛豆笑得露出了豁牙：“太好了！有这些，我娘就能煮一锅汤了！”
林驰看着网里的收获，脸上也露出一丝浅淡的笑意。这些东西值不了几个钱，却能给家里添点荤腥。他爹林续是崇明守御千户所的一名百户，手下管着一百一十多号军户，可这百户的头衔，如今更像是个烫手的山芋。卫所的军户们世代当兵，名义上有朝廷分发的军田，可崇明岛本就是沙洲堆积而成，土地贫瘠，盐碱化严重，能种出粮食的田地寥寥无几。更别提这些年税赋日重，光是秋收要缴的“屯粮”“盐课”“军器修缮银”，就压得所有人喘不过气。
他想起昨晚回家时，看到父亲坐在昏暗的油灯下，眉头拧成了一个疙瘩，手里攥着一张泛黄的纸，上面写满了密密麻麻的数字。母亲坐在一旁，手里缝补着父亲的旧军装，针线走得很慢，时不时抬头看一眼丈夫，眼神里满是忧虑。家里的米缸已经见了底，缸沿上结着一层白霜，只有角落里放着半袋红薯，是全家接下来几天的口粮。
“爹，千户大人催缴税银的事，有眉目了吗？”林驰当时忍不住问了一句。
林续叹了口气，将那张纸扔在桌上，声音里满是疲惫：“还能有什么眉目？今年收成比去年还差，每亩地收的粮食还不够种子钱，军户们自己都填不饱肚子，哪来的银钱缴税？”
那张纸上，是千户所下的催缴文书。按照万历朝的规制，崇明守御千户所属中军都督府直辖，军户需缴纳“屯粮”每亩三斗，“盐课”每户每年一钱二分银子，此外还有“军器银”“驿站银”等杂项，今年又因为朝鲜战事吃紧，额外加征了“援朝兵饷”，每户需缴三钱银子。林续管辖的百户所共有二十八户军户，算下来总共要缴近二十两银子，还有三百多石粮食。这对于土地贫瘠、常年歉收的崇明岛军户来说，无疑是一笔天文数字。
此刻，林驰正想着家里的窘境，耳边突然传来狗子的抱怨：“这日子真是没法过了！去年缴了税，家里就没粮了，我爹只好去给盐商扛活，结果被盐丁抢了工钱，还挨了一顿打。”
毛豆也跟着点头：“我家也是，我娘把陪嫁的银簪子都当了，才凑了一半的税银，剩下的不知道该怎么办呢。”
林驰沉默着，将网兜里的花蛤和跳跳鱼倒进随身的竹篓里。他知道，这些抱怨不是没有道理。卫所制度早已名存实亡，军户们名义上是军人，却要自己耕种土地，承担繁重的税赋，而朝廷发放的军饷和军械，早已
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