角点着林落雪调制的安神香。何成局盘膝坐在中央，十六房妻妾围坐成内外两圈——内圈八人是跟随他最久的难民区出身的八房，外圈八人是后进的春香楼出身的七房加上正妻余姚姚。这些年，每一次同修都是按这个阵型排布的——内圈聚气，外圈固气，十六人的元阴之气如十六条涓涓细流从不同方向汇入中央气海，与何成局的阴阳二气交融旋转。
何成局闭目凝神，将气海里的气核缓缓催动。那颗核桃大小的气核表面已布满了密密麻麻的暗纹，每一道暗纹都闪烁着暗红色的微光，旋转时十六人的元阴之气被气核吸纳、融合，再反哺回每一条经脉。余姚姚的元阴之气温厚绵长如春日的泥土，柳如烟的气清冷悠远如深山里的琴音，唐玲的气灵动轻快如舞步，林函的气温润醇厚带着产后调养多年的圆融，周巧儿的气踏实暖心像灶台上炖了一夜的排骨汤，林青的气则如她的刀一般凌厉。十六道气息在气海里交织碰撞，何成局感受到气核在微微震颤，表面那层暗红色的光晕缓缓向外膨胀——一尺、两尺、三尺、四尺、五尺，最终稳定在五尺之外，将十六人全部笼罩在内。暗红色的光晕如一层极淡的薄纱，她们能感觉到这股气息从皮肤上拂过，温热的，柔软的，像何成局的手掌轻轻按在肩头。
收功时子时已过。赵麦穗揉了揉腰抱怨腿麻了，周巧儿一面扶她一面怼她每回同修都喊麻，回回都这样。秦舒云默默把散乱的蒲团摆正，林落雪轻轻吹灭四角的安神香，青烟袅袅散入月色之中。彭幼楚端着刚热好的莲子羹从厨房出来，一人一碗谁都不落。何成局端起碗喝了一口，莲子炖得酥烂，桂花的甜味恰到好处。他看着满室莺莺燕燕，忽然想起当年在柳花巷小四合院里只有四个人同修时，阵型都摆不开，如今十六个人坐满了一整间屋子。同修结束后他没有走，而是靠在软垫上看着她们一个个散去，每一个人的脚步声他都认得——余姚姚脚步轻缓如流水，赵麦穗步子重得像要踩穿地板，沈小荷脚步轻得几乎没有声响，何平不知什么时候溜到了同修室门口，揉着眼睛说睡不着，又问爹的功夫练好了没有。何成局把她抱起来，说练好了，走，爹哄你睡觉。
四月十八，联市电报器材厂在城北正式破土动工。英方派来的广东籍技师姓黄，新会人，在澳门电报局做了十年工。方世宏带着他看厂房地基，黄师傅对施工图纸的熟悉程度让联市的工匠们心服口服。
梁铁海带着冶铁铺子新打好的铜线拉丝机来到工地上。他把机器卸在厂房地基旁边，蹲下来用手掌抹去机器底座上的铁锈。何成局问他累不
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