不是官窑御瓷，洋人挑不出毛病。
宴席上麦考利对桂花糕赞不绝口，连吃了三块，问这是什么糕点怎么做的。彭幼楚被问得脸红了，磕磕巴巴地说用桂花、糯米粉、蜂蜜做的，桂花是何府后花园的桂花树上的新开的。麦考利说何府不仅是个很好的谈判场所，还是个很好的糕点店。众人哄堂大笑。
宴罢送走麦考利，何成局站在正堂门口看着满院子的花灯——那是中秋时沈小荷挂的，一直没摘。余姚姚走到他身边说他今晚喝了多少，何成局说三杯。余姚姚说三杯花雕不算什么，但他今晚笑得很开心——很久没见他这么笑过了。何成局想了想，说不是因为洋人答应了什么，是因为今晚这顿饭是咱们自己挣来的。十一年的努力，换来了今天这顿家宴。
余姚姚握住他的手。月光照在两人身上，花灯在夜风中轻轻摇晃。
十月初一，方世宏从潮州带来了一个意外的消息。方家的商船在伶仃洋上截获了一艘走私船，船上装的是英国产的鸦片，包装上印着怡和洋行的商标。方世宏把人货并获，押到了何成局面前。走私船的船主姓陈，是个潮州本地的小走私贩子，在方家的审讯下供认货是从澳门一个葡商手里拿的，葡商说这批货是怡和洋行的尾单，本来要运往上海，因为上海那边太平军打得厉害暂时过不去，所以转卖到广东来了。
何成局把这个消息压了下来没有公开。他与麦考利之前签订的临时通商章程里明确规定英方商人不得在广州口岸从事鸦片贸易，怡和洋行是章程的签署方，白纸黑字承诺遵守广州口岸的通商规则。如果这批鸦片确实是怡和洋行的货，那就意味着怡和洋行阳奉阴违，一边在广州签署通商章程，一边在澳门偷偷走私鸦片。他需要先查清这批鸦片的来源，拿到确凿证据再找麦考利摊牌。
十月初三夜，何成局在柳如烟房中。
柳如烟的房间在何府后院东侧，紧挨着偏厅的琴房。房间不大但收拾得极整洁，墙上挂着一张蕉叶琴，窗台上摆着一盆文竹，案头放着一摞曲谱。何成局进来时她正在调弦，琴声时而清亮时而低沉，几根丝弦在她指尖下微微震颤。
她抬头看了他一眼，没有说话，继续调她的弦。何成局在她旁边的软垫上坐下，她调完了最后一根弦，问他今晚想听什么曲子。何成局说都行，弹一首她从没弹过的曲子。柳如烟想了想，说有一首曲子从没弹给任何人听过，连唐玲都没听过，叫《夜雨》。她十一年前谱的——那年她还在春香楼做清倌人，有一天晚上下大雨，珠帘外客人都散了，她一个
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