太平军也好，洋人也好，谁想动广州城，都得先掂量掂量。秦舒云没再说什么，只是把他的茶杯续满，端起来放在他手边。
九月二十三，火器工坊的第一批后装枪正式下线。五十支样枪整齐地排列在虎门炮台后山靶场的枪架上，枪管在秋日的阳光下泛着暗蓝色的光泽。方世宏亲自试枪，三百步距离五发五中穿透双层铁甲靶。他把枪搁在枪架上拍了拍手上的硝烟，说这批枪比他在澳门见过的英国原厂货只差两分——差在枪管钢的火候，不是冶铁的问题，是模具精度还需要再调。模具要从澳门进口，英方的报价每套模具两千两，梁铁海当即脸就黑了。何成局说不买——模具自己造，把买模具的银子省下来，多雇几个佛山的老师傅来手工打磨枪管。
这时麦考利正好赶到靶场。他本来是来谈图纸和机器的事，结果一进门就被那排崭新的后装枪吸引了目光。他拿起其中一支翻来覆去看了半天，放下枪问了一个问题——何知府的兵工厂一个月能生产多少支。何成局说现在是五十支，三个月后能达到两百支，半年后五百支。麦考利沉默了一会儿，忽然说英国可以不收图纸费，免费提供后装枪的全套技术图纸，但有一个条件——广州兵工厂生产出来的后装枪不得卖给太平军，也不得卖给其他省份的民团。何成局说不卖，广州自用。
麦考利伸出手来，何成局跟他握了一下。方世宏在旁边看着这一幕，低声对梁铁海说洋人白送图纸是天大的太阳打西边出来了。梁铁海说白送的图纸比收费的更贵——英国人免费送后装枪图纸是为了让广州兵工厂的产量上去，产量一上去广州城防就稳固，广州城防稳固了太平军就打不下广州，太平军打不下广州就无法切断英国在上海和宁波的通商利益。英国人不是在做慈善，是在用图纸当护城河。方世宏挠了挠头说你们这些商人心眼真多，梁铁海说这是你走私二十年没学到的——真正的买卖从来不在桌面上。
九月二十六，何成局在何府后堂设宴招待麦考利一行。周巧儿为了这顿饭准备了整整两天——做什么菜、上什么酒、用什么瓷器，每一样都斟酌再三。不能做得太奢靡，免得洋人觉得广州知府是个贪官；也不能做得太寒酸，免得洋人觉得大清官员拿不出手。最后定下的菜单是八菜一汤，有清蒸石斑、白切鸡、红烧鲍鱼、蟹黄豆腐、蚝油生菜、蒜蓉蒸扇贝、红汁叉烧、桂花糯米藕，汤是冬瓜排骨汤。点心是彭幼楚做的桂花糕，茶是刘惠珍亲手泡的凤凰单丛，酒是何成局珍藏了十年的陈年花雕。余姚姚说陶瓷器全用何府日常用的青花瓷——干净体面，又
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