考验才刚刚开始。盐枭只是冰山一角，背后牵扯的利益盘根错节，稍有不慎便会引火烧身。而他之所以敢迎难而上，不是因为权势滔天，而是因为身后有八个女人织成的网，兜住了他所有的后顾之忧。
这日傍晚，何成局回到府中，发现院子里格外热闹。原来是周穗儿和林青在教何安与黄飞鸿认药材。两个小家伙蹲在花圃边，手里拿着小铲子，一边挖土一边叽叽喳喳地讨论着甘草和陈皮的区别。余姚姚坐在一旁织毛衣，时不时抬头看一眼，眼神温柔如水。其他妾室则围坐在石桌旁，有的绣花，有的下棋，有的低声闲聊，笑声清脆悦耳。
何成局站在廊下静静看着，只觉得胸中块垒尽消。
“爹爹！”何安发现了他，举着一株刚挖出来的草药跑过来，“你看！这是麦冬！我和飞鸿哥哥找了好久才找到的！”
黄飞鸿也跟了过来，手里捧着一把新鲜的薄荷，脸上沾着泥点，眼睛却亮晶晶的：“何伯伯，我们想把这些种在宝芝林的药圃里，以后给街坊们治病用！”
何成局蹲下身，接过他们手里的草药，仔细端详了一番，然后郑重地点头：“好。等周末，伯伯带你们去宝芝林，亲手把它们种下去。”
两个孩子欢呼雀跃，拉着他的手不肯松开。余姚姚走过来，替他们擦去脸上的泥点，笑着对何成局说：“老爷，孩子们长大了。”
“是啊。”何成局站起身，目光扫过院子里的每一张面孔，“他们都长大了。”
夕阳西下，余晖将每个人的轮廓都镀上了一层柔和的金边。何成局知道，这份宁静不会永远持续，但至少此刻，他是守住了。而那些被守护的人，也在用自己的方式，守护着他。
晚膳时，桌上摆满了家常菜。赵麦穗做了何成局最爱吃的清蒸鲈鱼，沈小荷炖了滋补的老鸭汤，孙小蕾拌了爽口的凉菜，秦舒云蒸了软糯的桂花糕……八个女人轮番给他夹菜，叽叽喳喳地说着白天的趣事。没有朝堂的勾心斗角，没有江湖的血雨腥风，只有家常的温暖与琐碎的幸福。
何成局吃着饭，听着她们的笑声，只觉得一天的疲惫都消散了。他举起酒杯，对着满桌的女人说道：“今日辛苦大家了。这杯酒，敬你们。”
女人们纷纷举杯，笑意盈盈。酒液入喉，温润绵长。