广州城的晨雾还未散尽，十三行码头便已沸腾。
三艘悬挂着龙旗的官船破开江面，缓缓靠岸。船头站着一位身穿蟒袍、头戴花翎的中年官员，面容清癯却目光如炬，正是朝廷新派的钦差大臣——林则徐。他此番南下，名义上是整顿海防、稽查鸦片，实则肩负着道光皇帝“肃清内奸、重振纲纪”的密旨。
何成局身着汉军八旗总旗官服，率领驻防营百户马大彪及一众属官，早早候在码头迎驾。他身姿挺拔如松，腰间的雁翎刀擦得锃亮，脸上挂着恰到好处的恭谨神色。然而在那低垂的眼帘之下，灵瞳已然悄然开启。
银芒流转间，整个世界在他眼中褪去了浮华表象。他“看”到钦差的官船吃水线比正常深了三寸，船舱底部藏着数十口密封的铁箱；他“看”到随行的护卫中，有三人太阳穴处泛着与“影子”相同的青色微光，显然是南洋黑水会的杀手伪装而成；他甚至“看”到林则徐怀中贴身藏着一封密信，信封上的火漆印痕显示，这封信曾被拆开又重新封好过。
“这趟差事，没那么简单。”何成局心中暗忖，面上却愈发恭敬。
“下官汉军八旗驻防营总旗何成局，恭迎钦差大人！”他单膝跪地，声音洪亮。
林则徐的目光在他身上停留了片刻，微微颔首：“何总旗免礼。本官听闻你近日在广州城治乱有方，截获了一批走私军火，还擒拿了洋人暗桩，实乃栋梁之才。”
“大人谬赞，下官只是尽忠职守。”何成局起身，语气谦逊，“大人一路劳顿，下官已在驿馆备下薄酒素菜，为大人接风洗尘。”
“不必铺张。”林则徐摆了摆手，目光扫过码头上忙碌的搬运工和远处的洋行建筑，语气沉了下来，“本官此行，是为国除弊、为民请命而来。何总旗既熟悉本地情形，不如随本官同车入城，沿途为本官讲讲这广州城的‘实情’。”
“遵命。”何成局应声跟上。
马车沿着青石板路缓缓前行，车轮碾过积水，发出轻微的声响。车厢内，林则徐端坐正中，何成局侧身陪坐下方。灵瞳始终未闭，他能清晰地感知到车外那三个伪装的杀手正保持着十丈距离尾随，指尖藏在袖中，随时准备发动袭击。
“何总旗，”林则徐忽然开口，目光直视着他，“本官在京时，便听说广州城地下势力盘根错节，潮州帮、佛山梁家、洋行买办相互勾结，官府屡禁不止。你上任不过数月，便能将其一一收服，手段可谓雷霆。只是……”他话锋一转，“你可曾想过，这些势力背后，或许
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