在蛟龙号的舱门前。这一次，方舟带了更多设备——除了标准的生命维持系统和通讯设备，还多带了一台量子探测仪，可以感知零号合金的量子态变化。如果第八层的门有“意识”——如果第一个文明的意识还在——这台仪器能探测到。
“最后一次检查。”方舟说，“氧气、二氧化碳吸收器、温度调节、通讯、外骨骼动力——全部正常。”
“你说了三遍了。”崔宇光说。
“因为我紧张。”
崔宇光看着他。方舟的脸上没有表情，但他的手指在微微发抖。不是恐惧——方舟下过几百次深海，从不怕。这是一种更原始的、更本能的反应，是身体在面对“未知”时的自动预警。
“我也紧张。”崔宇光说。
方舟看了他一眼，嘴角动了动——不是笑，是某种“我懂你”的表情。
“走吧。”
他们走进蛟龙号，关紧舱门。
下潜的过程比上一次快。
不是因为蛟龙号变快了，是因为他们不再需要在中途停留。上一次，崔宇光在三千米、五千米、八千米都停过，适应水压，调整心态。这一次，他们一路向下，像一颗坠落的石头。
深度计的数字在跳动。3000，5000，8000，10000。
“龙宫到了。”方舟说。
探照灯的光柱里，出现了那座海底城市的轮廓。街道，广场，房屋，暗金色的大门——和崔宇光上一次离开时一模一样。但这一次，他们的目标不是暗金色的大门。是那扇黑色的门。在七层下面，在暗金色的建筑的最深处。
“蛟龙号能进到那么深吗？”崔宇光问。
“进不去。”方舟说，“通道太窄了。但我们可以穿着作业服走过去。”
“走过去？从暗金色大门到第八层，有多远？”
“你爸测算过，大约五百米。五百米的通道，穿过七层建筑，到达最底部的第八层。五百米，在海底一万一千米，穿着深海作业服，一步一步走过去。”
“氧气够吗？”
“单程四十分钟。来回八十分钟。加上在第八层停留的时间——我们有六个小时。够了。”
方舟操作蛟龙号，缓缓降落在暗金色大门前的广场上。透过舷窗，崔宇光看见那扇大门——暗金色的，巨大的，沉默的。上一次，它为他打开了。这一次，它还会开吗？
“准备出舱。”方舟说。
他们走出蛟龙号，落在
…。。