然后就没有然后了。
工人们走出美泉宫，站在大门口，面面相觑。
“他说‘知道了’，”一个工人说，“‘知道了’是什么意思？”
“意思是他知道了。”另一个工人说。
“知道了然后呢？”
“然后？然后就没有然后了。”
伊洛娜以《新自由报》记者的身份采访了这几个工人。她写了第二篇关于失业问题的报道，标题叫《知道了》。文章的最后一段是：
“‘朕知道了。’皇帝说。工人转过身，走回没有食物的家，走回没有煤的炉子，走回没有希望的明天。皇帝知道了。但知道了，然后呢？”
贝尔塔读完稿子，沉默了很久。
“这篇发了，你可能会被请去喝茶。”她说。
“什么茶？”
“警察局的茶。”
“好喝吗？”
“据说很难喝。”
“那我不喝。”
贝尔塔笑了。“你越来越像我了。”
“像您不好吗？”
“像我不好。我得罪过太多人，活不了多久。”
伊洛娜看着贝尔塔的脸。那张脸上的皱纹比去年多了，眼袋也更重了。咳嗽还没有好，有时候咳得直不起腰。
“您去看医生了吗？”伊洛娜问。
“看了。医生说是肺的问题。”
“肺的问题？什么问题？”
“他说要再检查。”贝尔塔挥了挥手，“不说这个。稿子我发了。你做好准备。”
“什么准备？”
“被骂的准备。”
报道发表后，果然引起了轩然大波。有人写匿名信骂伊洛娜是“皇帝的敌人”，有人威胁要“教训”她，还有人在报社门口贴了一张大字报，上面画着一个女人被吊在绞刑架上。
伊洛娜把那些信和那张大字报都锁进了抽屉里。她没有害怕，只是觉得悲哀。
悲哀的是，说真话的人，比说谎的人更危险。
雅各布在七月底收到了莱奥的一封信。信比之前的长了一些：
“雅各布：
伊洛娜来过的里雅斯特了。她住了三天。我给她看了海、港口、渔市。她说海很好看。我也觉得。
她走了之后，炮台忽然变得很空。不是人少了，是少了什么东西。我说不清是什么。也许是声音，也许是颜色。也许什么都不是。
…。。