一
工地是在九月的第一个早晨宣布开工的。
没有仪式，没有剪彩，没有念经。多吉只是带着五个人，站在那片被刘琦选中的坡地上，把铁锹插进了土里。第一锹土被翻起来的时候，发出一种沉闷的、厚实的声响，像是大地轻轻叹了一口气。多吉把那锹土甩到一旁，然后第二锹，第三锹，第四锹。他没有回头看任何人，也没有说任何话。他只是挖。挖得很快，很稳，像是在用铁锹说话——话不多，但每个字都算数。
刘琦站在坡地的边上，手里拿着那张总体结构图，看着多吉和工人们开挖地基。太阳刚从土林背后升起来，光线是斜的，把所有人的影子拉得很长，投射在黄色的土地上，像一群沉默的、正在劳作的巨人。
达娃没有在工地上。她去了旺堆家，借了厨房和陶罐，开始在工地的临时棚子里烧水。工人的粮食已经从王宫的粮仓里领出来了——青稞面、豌豆粉、盐巴、酥油，堆在棚子的角落里，像一座小山。她蹲在灶台前，往陶罐里加了一瓢水，又加了一把柴。火苗舔着罐底，水还没开，但她已经在准备第一批酥油茶了。
刘琦走到多吉旁边，蹲下来，用手摸了摸被挖开的土层。天工感知告诉他，这层土下面是坚硬的基岩，深度大约一米五。基岩的质地均匀，没有裂隙，没有空洞，承载力足够支撑蓄水池的重量。他的判断是对的——这片坡地的地质条件比他预想的还要好。
“下面是石头。”刘琦说。
多吉停下来，用铁锹敲了敲土层，听了听声音。“多深？”
“一人深。”
多吉点了点头，继续挖。他没有问刘琦怎么知道下面有石头、怎么知道石头有多深。他已经习惯了刘琦的“知道”。不追问，是他的态度。有些人追问是因为好奇，有些人不追问是因为尊重。多吉属于后者。
二
第三天，工地上来了更多的人。
才旺从附近的村子调了十五个劳力，加上刘琦从札不让找的十个人，工地上总共有二十五个人。二十五个人分工明确——有人挖土，有人运石，有人和泥，有人砌墙。多吉是工头，负责技术把关和进度安排。刘琦是设计师，负责解决施工中遇到的技术问题。达娃是后勤总管，负责粮食和饮水的分配。三个人各管一摊，像一架三角架，三条腿互相支撑，稳稳地扎在这片坡地上。
赞普没有来。但他派了一个人来——一个年轻的僧人，穿着深红色的僧袍，剃着光头，手里拿着一串念珠。僧人自称叫益
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