五名旧部的突然出现，像一道裂痕，撕开了他刻意用忙碌和冷硬包裹起来的内心。那些他以为已经埋葬的过往——铁血卫的旗帜、同袍的笑脸、战场的嘶吼、失败的屈辱、背叛的冰冷——如同潮水般汹涌而至，几乎将他淹没。胸腔里，心脏在沉重地跳动，每一次搏动都带着酸楚和灼痛。
但在这片汹涌的浪潮之下，又有别的东西在滋生。
李振他们眼中重新燃起的火焰。那声“愿誓死追随”的决绝。还有……他们提到北荒、提到周胤时，那种发自内心的认同和期待。
燕青缓缓吐出一口浊气，白气在寒冷的空气中凝成一团薄雾，又迅速消散。他走到窗边，推开一条缝隙。凛冽的晨风立刻灌入，吹散了屋内的闷热，也让他有些昏沉的头脑为之一清。
窗外，天色已蒙蒙发亮。远处新兵营区轮廓依稀可见，更远处，郡城的方向，零星亮着几点灯火，那是早起百姓家中的灶火，或是工坊彻夜不息的炉光。
这片土地，正在醒来。以一种缓慢却坚定的姿态。
而他，燕青，手中重新握住了刀，身边重新聚起了愿意效死的旧部，头顶……是一个他愿意效忠、也相信能够带领他们走出不一样道路的主公。
那份深埋心底、几乎被绝望和仇恨磨灭的渴望——重建一支真正的、保境安民、纪律严明、拥有荣耀和信念的强军——如同炭火盆中拨开的暗红炭块，接触到了新鲜的空气，开始重新散发出灼热的光和热。
“铁血……”他低声念出这两个字，声音轻得几乎听不见。
但这一次，不再是沉湎于过去的悲怆与不甘，而是带着一种面向未来的、沉甸甸的期许。
他关上窗，转身走回案前，将横刀郑重地挂回墙上。然后，他吹熄了油灯，只留下炭火盆中微弱的光亮。和衣在简陋的床榻上躺下，闭上眼睛。
营房外，寒风呼啸。新兵营区里，开始响起第一遍起床的号角声，悠长而清越，划破了北荒黎明前的寂静。