韩铁山的身影消失在门外廊下的阴影中。周胤独自坐在后堂，烛火将他沉思的侧影拉长，投在身后的墙壁上，微微晃动，像一头蛰伏的兽。他拿起桌上那块焦黑的纸片，指尖摩挲着细腻的纸面和那些精准简练的线条。这不是普通探子的手笔。北荒的炉火，照亮的不仅仅是荒原的夜，似乎也惊动了一些藏在更深处、对“火”本身更感兴趣的东西。窗外的夜风穿过庭院，带来远处匠作营隐约未歇的叮当声，和更远处军营巡夜的梆子响。这声音构成的安宁之下，暗流已开始涌动。
第二天清晨，周胤召来了燕青和陆文渊。
郡衙后堂的门窗紧闭，晨光透过窗纸，在地面投下朦胧的方格。空气中飘着新沏粗茶的微苦香气，混合着昨夜残留的、若有若无的墨汁与纸张的味道。周胤将那块纸片放在桌上，又将韩铁山昨夜的口述简要复述了一遍。
陆文渊听完，眉头紧锁，手指无意识地捻着袖口：“七股探子……河东侯余孽、行商会、来历不明的雇工，还有这画图的。殿下，北荒已成众矢之的。尤其是这画图之人，其目的恐怕不止于刺探军情。”
“他想偷的，是‘法子’。”燕青的声音冷硬，他盯着那块纸片，眼神锐利如刀，“寻常探子看的是兵甲多寡，军士几何。这人画的，是炉子。他想知道铁是怎么炼出来的。”他转向周胤，“殿下，军中侦察队人手有限，主要精力放在外围警戒和敌情刺探上。对内……尤其是工匠聚集的工坊区，防范确实不足。韩铁山这次能抓到七个，说明渗透进来的，远不止七个。”
周胤点头，指尖轻叩桌面，发出沉闷的笃笃声：“所以，不能再这样被动应付。我们需要一双专门的眼睛，一只专门的手，来看清楚暗处，掐灭火星。”
他看向两人，语气斩钉截铁：“我决定，成立‘靖安司’。专司对内监察、肃清奸细，对外收集情报、监控可疑。首任主官，韩铁山。直接对我和燕青负责。”
陆文渊沉吟道：“殿下，此议甚妥。然新设衙门，权责需明，人员需慎。监察之权，易生弊端，若所用非人，恐反成祸患。”
“陆先生所言极是。”周胤道，“所以，靖安司首要之务，是选人。要机警，要忠诚，要嘴严。韩铁山熟悉三教九流，底细清楚，由他主事，再合适不过。职权范围，我们今日便议定章程。燕青，你军中侦察队原有部分对内职能，可酌情划归靖安司，人员也可推荐，但需经韩铁山考核。”
燕青抱拳：“末将领命。侦察队并入部分职能，可使其更专注于境
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