周胤站在郡衙的瞭望台上，夜风凛冽。远处，黑石谷的方向一片漆黑，什么也看不见。但他知道，燕青和八十名北荒卫就在那里，正在抢修工事，布置陷阱，准备迎接三天后的第一波冲击。更远处，河东侯的六百大军正像一条黑色的毒蛇，沿着官道缓缓蠕动而来。他握紧了栏杆，木质粗糙的触感硌着手心。这一仗，将决定北荒郡的命运，也将决定这三万人的命运。他只能等，等燕青的消息，等战报传来，等那个未知的结果。
三天时间，在等待中显得格外漫长。
郡城里，气氛压抑而紧张。街道上行人稀少，商铺大多关门歇业，只有粮店前排着长队——那是陆文渊在组织发放战时口粮。城墙上的守军增加了一倍，四十名留守的北荒卫日夜轮值，沈墨工坊里叮叮当当的敲打声从早响到晚，那是工匠们在赶制最后一批箭矢和修补铠甲。
周胤几乎没怎么合眼。他每天只睡两个时辰，其余时间要么在郡衙处理政务，要么去城墙巡视，要么去工坊查看进度。陆文渊劝他休息，他只是摇头：“前线将士在拼命，我怎么能安心睡觉。”
第三天清晨，天刚蒙蒙亮，一匹快马冲进郡城。
马背上的斥候浑身尘土，嘴唇干裂，冲进郡衙时几乎站立不稳。周胤正在吃早饭——一碗稀粥，两个粗面饼——听到动静立刻放下碗筷。
“殿下！”斥候单膝跪地，声音嘶哑，“敌军前锋一百人，已抵达黑石谷外五里！”
周胤的心脏猛地一跳。
“燕将军呢？”
“燕将军已率主力撤至鹰嘴崖，黑石谷哨堡内留了四十人，由石猛校尉指挥。”斥候喘着气说，“哨堡昨日完工，工事坚固，陷阱已布设完毕。”
“好。”周胤深吸一口气，“你下去休息，换马，随时待命。”
“是！”
斥候退下后，周胤走到地图前。黑石谷的位置，被他用朱砂画了一个圈。那里是北荒郡的第一道防线，也是第一道考验。
“殿下，”陆文渊走进来，手里拿着一份文书，“边境百姓已疏散七成，剩余三成多是老弱病残，行动不便，我已派人协助转移。”
“粮食呢？”
“按您的吩咐，能带走的都带走了，带不走的……已经烧了。”陆文渊的声音有些低沉，“那些百姓看着自己种的庄稼被烧，哭得很厉害。”
周胤闭上眼睛。坚壁清野，这是最残酷的战术，但也是必须的。不能让敌人得到一粒粮食，一根草料。
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