着削尖的竹刺。大门是厚重的榆木包铁，门环是铜铸的兽头，在月光下泛着幽暗的光泽。
庄园正厅里，炭火烧得极旺。
赵天豪坐在主位的虎皮交椅上，身上裹着貂皮大氅，手里捧着一只铜手炉。他五十出头，面皮白净，下巴蓄着稀疏的山羊胡，一双细长的眼睛半眯着，像在打盹。
但厅里没人敢真当他睡着了。
下首坐着三个人：管家赵福，账房先生钱贵，护院头领赵彪。三人都是赵家的心腹，跟了赵天豪二十多年。
“老爷，”赵福先开口，声音压得很低，“城南那边传来消息，今天又有三十七户流民报名去黑石山做工。按这个势头，不出一个月，郡城里能干活的男人都要被周胤招走了。”
赵天豪眼皮都没抬：“工钱给多少？”
“一天两升米或二十文。”钱贵接话，手里拨弄着算盘，“按这个价，一个壮劳力干一个月，能挣六斗米。够一家三口吃两个月。”
“他哪来那么多粮食？”赵天豪终于睁开眼睛。
“官仓。”赵彪瓮声瓮气地说，“我派人去看过，官仓里堆满了土豆和玉米，还有从南边运来的陈米。少说也有两千石。”
赵天豪的手指在铜手炉上轻轻敲击。
厅里安静下来，只有炭火噼啪作响。
两千石粮食，足够三千人吃半年。周胤哪来的钱？一个被流放的废皇子，朝廷给的安家费不过五百两银子，买粮都不够。
除非……
“他在黑石山挖到了矿？”赵天豪问。
赵彪摇头：“不是矿。是煤，黑石山下面有露天煤，但煤不值钱，运到郡城也就卖个柴火价。”
“那他的钱从哪来？”
没人回答。
厅外的风穿过松林，发出呜呜的声响，像野兽的低吼。月光从窗棂缝隙漏进来，在地板上投下斑驳的光影。
“老爷，”赵福小心翼翼地说，“河东侯那边又来信了。”
赵天豪眉头一皱：“拿来。”
赵福从怀里掏出一封火漆封口的信，双手奉上。赵天豪拆开信，就着炭火的光亮看了起来。信不长，只有半页纸，但赵天豪看了很久。
看完后，他把信纸扔进炭火盆。
纸页瞬间卷曲、焦黑，化作灰烬。
“侯爷怎么说？”钱贵问。
“侯爷说，”赵天豪的声音很冷，“北荒郡的‘小打小闹’该结束了。周胤收买人心，开荒
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