人没跑回来。
“时间到。”
那十七个人喘着粗气跑回来，脸上满是羞愧。
燕青看着他们。
“你们十七个，去那边站着。”
他们低着头，走到矮胖士兵旁边，站成一排。
“现在，”燕青看向剩下的六十六人，“俯卧撑，三十个。做不完的，淘汰。”
……
一个时辰后，校场上站着五十二个人。
另外三十一人站在边缘的雪地里，低着头，不敢看燕青。
燕青走到他们面前。
“你们被淘汰了。”
有人抬起头，想说什么，但看到燕青的眼神，又低下头。
“北荒卫不要废物，”燕青说，“但北荒郡还需要人。你们去民政司报到，陆大人会给你们安排别的活计。饷银照发，但比北荒卫少三成。”
三十一人愣住了。
他们本以为被淘汰就要滚蛋，没想到还能留下。
“谢……谢统领！”
有人跪下磕头。
燕青转身，不再看他们。
他走回那五十二人面前。
“你们通过了初选，”他说，“但别高兴太早。这只是开始。从明天起，卯时起床，辰时开始训练，午时休息一个时辰，未时继续，酉时结束。训练内容：队列、体能、兵器、战术。每旬考核一次，不合格的，淘汰。”
士兵们站得笔直，没人敢说话。
“现在，解散。去吃饭。”
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官衙后院的工坊里，炉火正旺。
沈墨蹲在炉前，用铁钳夹着一块烧红的铁坯，放在铁砧上。他的徒弟抡起铁锤，一锤砸下去，火星四溅，空气中弥漫着铁锈和炭火混合的刺鼻气味。
周胤站在一旁，手里拿着系统兑换出来的“基础军事训练手册”蓝图。
羊皮纸已经铺开在木桌上，上面用炭笔画着训练场的布局图：障碍跑场、弓弩靶场、格斗训练区、营房区、仓库区……每一处都有详细的尺寸标注。
燕青站在桌边，手指在图纸上移动。
“障碍场需要加高，”他说，“现在的木桩太矮，爬过去太容易。至少要一人高。”
沈墨放下铁钳，走过来看了看。
“一人高的木桩，需要粗木料，北荒这边松木多，但砍伐需要时间。”
“多久？”
“如果调五十个人去
…。。