爱国，不是为了功名利禄。就是为了我们身后的那些人，为了我们这一个月流的汗，为了我们刚建起来的家。”
他停顿了一下。
“如果守不住，我们会死。”他说得很直接，“但如果跑了，我们也会死——死得更快，死得更惨，死得毫无尊严。”
油灯的光在他脸上跳动。
“所以，我选择守。”周胤说，“我选择站在这里，和你们一起。贼人要从这道门进去，除非从我尸体上踏过去。”
正堂里，呼吸声变得粗重。
王石头第一个举起刀：“跟殿下守！”
“守！”李大壮吼了一声，声音嘶哑。
“守！”
“守！”
二十三个人，声音参差不齐，有的高亢，有的颤抖，但都喊出了那个字。油灯的火焰被声浪震得摇晃，墙壁上的影子乱舞。
周胤点了点头。
“去吧。”他说，“沈墨在矮墙那边等你们。记住自己的位置，记住自己的任务。贼人来了，不要慌，听王石头的指挥。”
人群散去了。
脚步声杂乱，但比进来时多了几分力道。
正堂里又只剩下周胤一个人。
他走到窗边，再次推开窗户。夜已经深了，月亮被云层遮住，只有零星几点星光。西边空地上，火把更多了——沈墨带着人在连夜挖陷坑，能听到铁锹铲土的闷响，还有压低嗓门的催促声。
官衙后堂方向，传来孩子的哭声，很快被妇人低声哄住。
周胤从怀里掏出那两个油纸包，还有那个竹筒。
他把麻沸散打开一包。里面是淡黄色的粉末，闻起来有股刺鼻的草药味。他小心地倒出一点在掌心，又拿出一个小瓷瓶——里面是陆文渊准备的菜油。
粉末混进油里，很快溶解，变成浑浊的液体。
周胤找来几根短木杆，把一头削尖，浸进油里。液体慢慢渗进木头，留下深色的痕迹。他做了十根，整齐地放在桌案上。
这些浸了麻沸散的木刺，刺中皮肤就会生效。三十息内昏迷，两个时辰醒不过来。十根，如果能放倒十个人……
他摇摇头，不再想。
然后，他拿起那个竹筒信号烟花。很轻，里面应该填满了火药。引线露在外面，用油纸包着防潮。
这东西有什么用？
周胤不知道。但他记得系统描述——红色光芒，爆炸声可传五里。
也许
…。。