马上，看着眼前洞开的朱漆大门。门上的铜环在晨风中轻轻晃动，发出细微的叮当声。门内，庭院深深，却听不见任何人声，看不见任何人影。
他身后，二十名北荒卫精锐已经下马，手持刀矛，呈扇形散开，将庄园的前门、侧门、后墙全部封锁。士兵们的呼吸在清晨寒冷的空气中凝成白雾，皮甲摩擦发出轻微的咔咔声。
“进去。”燕青翻身下马。
两名士兵上前，推开大门。
吱呀——
沉重的木门发出刺耳的摩擦声，在寂静的清晨里传得很远。门内，是一个宽阔的前院。青石板铺地，两侧种着几棵枯死的槐树。石板上落满了枯叶，风一吹，叶子打着旋儿飘起来，又落下。
院子里没有人。
没有护院，没有仆役，没有丫鬟。
只有几只麻雀在石板上跳来跳去，啄食着什么。见人进来，扑棱棱飞上屋檐，发出叽叽喳喳的叫声。
燕青走进院子。
他的靴子踩在枯叶上，发出沙沙的声响。空气里有股奇怪的味道——不是人居住的气息，而是一种空旷、荒凉、带着淡淡焦糊味的混合气息。他皱了皱眉，手按在刀柄上。
“搜。”
二十名士兵分成四队，迅速散开。一队直奔主宅，一队搜查厢房和库房，一队往后院去，还有一队开始检查围墙和角楼。
燕青走向主宅。
主宅是一座三进的大院，飞檐斗拱，雕梁画栋。门楣上挂着一块匾额，上书“积善之家”四个鎏金大字。字迹已经有些褪色，边角处金漆剥落，露出底下黑色的木头。
门虚掩着。
燕青用刀鞘推开。
门内，是一个宽敞的厅堂。正中摆着一张紫檀木的八仙桌，桌上还放着茶壶和几个茶杯。茶壶是空的，杯子里有半杯已经发霉的茶水，表面浮着一层灰白色的霉斑。桌旁有几把椅子，其中一把倒在地上，椅腿断了。
地上散落着一些杂物——几本书，几件衣服，一个摔碎的瓷瓶。瓷瓶的碎片在晨光中泛着惨白的光。
燕青蹲下身，捡起一本书。是一本账册，封面上写着“赵氏田租簿，永昌十三年”。他翻开，里面是密密麻麻的记账，某月某日，某佃户交租多少，欠租多少，罚息多少。字迹工整，数字清晰。
但账册的后半部分，被人撕掉了。
撕得很匆忙，边缘参差不齐，还留下几片碎纸屑。
燕青放下账册，继续往里走。
…。。