建安十二年，春。
并州平了。
高干在壶关被围了三个月，粮尽援绝，弃关逃亡。逃到半路被追兵赶上，斩首示众。曹操没有亲去，只派了曹洪带三万人围城，自己留在邺城等消息。
捷报传来的那天，曹操在中军大帐摆了一桌酒席。“来！“他举起酒杯环顾众人，“冀州、并州都已平定。接下来——就剩北方了！“
众人举杯应和，但气氛并不像他表现的那样热烈。所有人都知道“北方“的意思——乌桓。那是一个跟中原完全不同的地方，没有城池道路农田，只有一望无际的草原沙漠，以及骑着快马弯弓搭箭的乌桓骑兵。
“主公，“郭嘉站起身，“并州既然已平，是不是该着手准备乌桓的事了？“
“嗯。这件事交给你。“
“我？“郭嘉笑了笑，“好。“
接下来的一个月，郭嘉忙得脚不沾地。他要办两件事。第一是征调船只，走海路至少需要两百艘船。无终县靠海可以征调渔船，但渔船太小载不了多少人，还得从青州幽州的海港调军用船只过来。第二是准备粮草，海路虽然只要三天，但大军登陆后的补给需要在辽东安排。辽东太守公孙康表面归降，暗地里态度不明，粮草的事不能指望他。
郭嘉把这两件事安排妥当后，来找曹操汇报。
“主公，船只已经征调了二百三十艘。粮草准备了一百车的量，足够大军吃一个月。“
“一百车……够吗？“
“够了。到了辽东可以就地征集。“
“公孙康靠得住吗？“
“靠不住。但他不敢得罪主公。“郭嘉说这话时语气笃定，“因为袁尚和袁熙在他那里。主公打乌桓，袁氏兄弟必死。到时候公孙康为了向主公表忠心，会把他们的人头送过来。“
曹操沉思了一会儿。“你的意思是，打完乌桓之后，公孙康会主动杀袁氏兄弟？“
“对。公孙康此人精于算计，他知道袁氏兄弟是烫手山芋，留着他们主公早晚要来打辽东。杀了他们，主公就会放过他。所以我们不需要打辽东，公孙康会替我们做。“
曹操笑了。“奉孝，你这个人总是能想到别人想不到的事。“
“这不是我想到的，这是公孙康必然会做的选择。“
曹操拍了一下桌子。“好，就这么定了。来年春天出征。“
建安十二年五月，出征的日子到了。曹操亲率五万大军从邺城出发北上，加上辎重民夫
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