军帐里只有两种声音。
一种是火盆里木炭噼啪的爆裂。另一种是夏侯惇的呼吸——粗重，压抑，像受伤的野兽在喉咙深处滚动。
李阳站在榻前，手里握着一把刚在火上烧过的小刀。刀尖还泛着暗红。
“将军。”他开口，声音比预想的要稳，“有件事，得先说清楚。”
夏侯惇躺在简易木榻上，左眼眶插着一支箭。箭杆已经折断，只留三寸在外，箭头深埋在眼眶骨里。箭羽是黑色的，羌人的制式。伤口周围的皮肉开始发紫，整个左眼区域肿胀得像发酵的面团，右眼还睁着，但瞳孔因为剧痛而收缩。
“说。”夏侯惇只说了一个字。
“这支箭，”李阳指了指左眼眶，“箭头有倒钩，而且嵌在眼眶骨里。我得切开眼眶周围的皮肉，把箭头从骨头里撬出来。然后清创——就是用烧红的刀烫掉烂肉，防止溃烂。最后缝合。眼睛周围神经多，会比别处疼十倍。”
他顿了顿。
“没有麻药。”
夏侯惇没听懂：“麻药？”
“就是……让人感觉不到疼的东西。”李阳解释，“我没有。这世上可能也没有。所以整个过程，将军得清醒着，硬扛。”
帐里安静了一瞬。
夏侯惇忽然笑了。那笑容扯动了伤口，他嘴角抽了抽，但笑声没停。
“李医官，”他说，“你觉得我夏侯元让，是怕疼的人？”
“不是怕不怕的问题。”李阳摇头，“是疼到什么程度——会让人昏过去，会让人发狂，会让人……”他找不到合适的词，“会让人后悔让我动手。”
“放手施为。”夏侯惇打断他，眼神像淬过火的铁，“我这条命交给你。疼死了算我的，救活了算你的。绝不怪罪。”
李阳看着他。
夏侯惇今年三十四岁，从曹操起兵就跟着，大小数十战，身上伤疤比岁数还多。
“好。”李阳点头，“咬住这个。”
他递过去一根手腕粗的木棍。那是从营帐支柱上临时砍下来的，表面粗糙，带着树皮的纹理。
夏侯惇没接：“用不着。”
“用得着。”李阳坚持，“不然你会咬碎自己的牙。”
夏侯惇看了他一眼，终于张嘴咬住木棍。牙齿陷进木头，发出轻微的咯吱声。
李阳转向旁边的军士：“按住了。头，肩膀，手臂，腿。不管他怎么挣，都不能松——尤其是头，绝对不能动。”
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