“大人，您总不能是让俺们光着膀子去阵前，跟胡狗拼命吧？”
刀疤汉子拖着沉重的铁链，往前蹭了半步。
那双被牢底阴暗泡透了的眼睛里，原有的散漫褪去大半，只剩下审视。
刀疤汉子目光在军士的刀刃上转了一圈。
他虽然沦落至此，但能在死牢里活到秋后的，脑子都不慢。天上掉下来的免死牌，底下必然垫着刀山火海。
老孙双手揣在袖中。
“尔等在此受审定罪，想必多少通晓些律法。”老孙目光扫过五十个蓬头垢面的死囚，“大乾律令第几条写着，死囚不可充军？”
四周死寂。
狱卒的马鞭还捏在手里，囚犯们不敢妄言。
片刻后，人群后方传来一道沙哑的嗓音。
“《大乾刑统》卷十九，死囚不得持刃从戎。凡违逆者，主官连坐，斩监候。”
说话的是个瘦高个。
此人穿着破烂的儒衫，头发用一根枯草随意绾着。
他原是个替人写状纸的讼棍，因教唆大户侵吞良田出了人命，被判了斩立决。
老孙微微颔首。
“正是！大乾军法森严，死囚从军，乃是动摇军心的取死之道。”
老孙的声音不大，但在天井内听得真切：“所以今日之事，与从兵打仗无关。”
刀疤汉子眉头蹙成一团，心底的疑惑更是消不下去了。
不打仗，那要他们去作甚？挖战壕？填城河？
讼棍瘦高个拨开前面的人，挤到第二排，拱了拱手：“老大人，既不让我们填命，又要免我们的死罪。这等天大的便宜，总得有个由头。咱们虽是将死之人，但也想死个明白。”
老孙放下揣在袖中的手，将挂在腰间的布包解下，平放在旁边的石桌上。
“城外胡人攻关受阻，投了一种烈毒进来。”老孙边解包袱边说，“这毒不是寻常草药熬的，是从历代死人堆里提出来的死气。”
“沾着皮肉，人便烂穿；落入水中，满城皆亡。”
他讲得极慢，没有添枝加叶去说外头那些化为脓水的惨状，只是将事实摆出。
死囚群体立刻中起了一阵骚乱。
多数人面色发青，交头接耳，有人不自觉地往后退。
“烂穿皮肉……”刀疤汉子低声念叨了一句。
老孙站在原地，静静看着这群人的反应。
五十个人的脸，五
…。。