与昏黄的灯光,一碗接一碗地喝着。起初多是李叶青问,高鹏程答,说的还是些学业、见闻、对未来的打算。
李叶青言语间多是勉励与点拨,告诫他“举人只是起点,非是终点”,“功名乃公器,当为民所用”,“读书人一身所学,终要落到行字上”。
酒过三巡,高鹏程的话渐渐多了起来,从寒窗苦读的艰辛,到对姑母养育之恩的感念,再到对高家镇故土复杂的情愫,对父母早逝的遗憾,甚至隐隐流露出对白莲教祸乱、对世间不公的一丝愤懑与迷茫。
李叶青大多只是静静听着,偶尔插一句,或是以自身经历稍作开解。
不知喝到第几碗,李叶青忽然放下酒碗,目光如电,看向已是满面通红、眼神却异常明亮的高鹏程,沉声问道:“鹏程,你如今已是举人,有了功名,有了官身起步的资格。
我来问你,你读书科举,所求究竟为何?
是为光耀门楣,报答姑母?是为博取功名,享那荣华富贵?
要是这些的话,我想你已经拿到了,京城鱼龙混杂,我不建议你继续走下去。”
高鹏程被这突如其来的、直指本心的问题问得一怔,酒意似乎都醒了两分。
他沉默良久,眼神在灯光下变幻不定,最终化为一种罕见的坚定。他抬起头,直视着李叶青的眼睛,声音因酒意而微哑,却字字清晰:
“大人……学生幼遭家变,目睹乡邻流离,亲历邪教祸乱,更蒙大人与朝廷多次相救,方有今日。
光耀门楣,报答姑母,自是为人本分。
然学生窃以为,读书人寒窗十载,若只为一己之私、一家之荣,格局未免太小。
功名富贵,不过是手段,是阶梯。”
他越说越快,胸中仿佛有一股热气在奔涌:“学生愿以这身功名,这腔热血,效仿古之贤臣,追随大人这般为国为民的栋梁,为生民立命,为天下开太平!
扫除奸邪,涤荡妖氛,使百姓安居,令社稷长安!
这天下,不该是白莲教蛊惑人心的天下,也不该是豪强横行、小民困苦的天下!当是……当是公道昭彰,正气凛然的天下!
我辈读书人,当继往圣之绝学,开万世之太平!天下为公!”
说道最后,他已是情绪激荡,猛地站起身,挥舞着手臂,眼中仿佛有火焰在燃烧。
隔壁厢房,隐隐传来高奇兰担忧的询问和苏挽月低声的安抚。
李叶青静静地听着,看着眼前这个慷慨激
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