翌日，高鹏程一直睡到日上三竿才醒来。
宿醉带来阵阵头痛，但神智却异常清明。
他坐在床上，努力回想昨夜与李大人的谈话，尤其是自己酒后那些“狂言”，脸上不禁一阵发烫，心中又是惭愧又是后怕。
但奇怪的是，那些话语背后涌动的情感与志向，却仿佛经过烈酒的淬炼，更加清晰地烙印在了心底。
高奇兰端来醒酒汤，见他神色如常，这才放下心来，旁敲侧击地问起昨夜之事。
高鹏程只是含糊地说与李大人喝酒谈心，受益匪浅，是好事，具体内容却不肯细说。
高奇兰见状，也不再追问，只当是男人间的私语。
几天后，一个谁也没料到的人，风尘仆仆地出现在了陈阳府千户所。
正是沈炼。
他依旧是一身利落的锦衣卫千户服色，只是眉宇间少了些在京时的深沉内敛，多了几分外放官员特有的干练与一丝玩味。
他径直来到李叶青署理公务的廨房，门也不敲便推门而入，看到正在伏案书写的李叶青，脸上立刻露出一个大大的、带着戏谑的笑容。
“李叶青，没想到我又来了吧！别来无恙啊！”
沈炼大步上前，声音洪亮。
李叶青闻声抬头，看到沈炼，眼中瞬间闪过一丝真正的错愕，随即化为了然与一丝无奈。他放下笔，起身抱拳：“沈炼？怎么会是你？北镇抚司那边……”
“我怎么来了？”
沈炼哈哈一笑，走到李叶青面前，毫不客气地拍了拍他的肩膀，挤眉弄眼道，“我这次可是为了你，吃了大亏，折节下交，特意求了外放，来接手这陈阳府的烂摊子……哦不，是来接任这陈阳府千户！
怎么样，感动不感动？你欠我的人情，这下可欠大发了！”
李叶青看着他这副“你快感谢我”的表情，嘴角微微抽搐了一下，毫不客气地拍开他搭在自己肩上的手，面无表情地道：“我不需要，陈阳府庙小，容不下沈千户这尊大佛。
你现在就可以掉头回去，我绝不拦着，说不定还能赶上回京的商队。”
“哎，别别别，跟你开个玩笑嘛~
我沈炼是什么人？义薄云天！能做那等抛弃朋友的事情？”
说到这里，沈炼看了一眼他身后的张元振。
“你放心回京，这里的事情，由我来处理！”
说话的时候，沈炼将胸脯拍得砰砰作响。
倒
…。。