有一个发明家，叫温衡。他一生都在发明温度计。他发明过测体温的，测水温的，测气温的，测地温的。他发明了几百种温度计，每一种都很准。但他最想发明的，是一种能测出那种暖的温度计。那种暖，不是体温，不是水温，不是气温，不是地温。它不升温，不降温，不传导，不对流，不辐射。它就在那里，在人的手心里，在人的心口里，在人的笑容里。温衡不信。他觉得，凡是存在的，都可以测量。测不出来，就是不存在。他用了十年，做了上千次实验，没有成功。他的温度计，碰到那种暖，就失灵了。不是坏了，是不动了。指针停在某个位置，不升不降，像是不知道该怎么办。温衡看着那些停住的指针，觉得它们在说：我测不到，我不知道。他很沮丧。他把所有的温度计都砸了，坐在实验室里，发呆。
他的女儿来看他。女儿很小，才七八岁。她把小手放在他的手心里，说：“爸爸，你的手好凉。”温衡说：“我的手一直凉。”女儿说：“你摸摸我的手。”他摸了摸女儿的手，很暖。他说：“你的手为什么这么暖？”女儿说：“因为我有暖。”温衡问：“暖在哪里？”女儿指了指自己的心口。温衡笑了。他觉得女儿说的不是真的，但他愿意听。他问：“你的暖有多少度？”女儿想了想，说：“不知道。但它很多。”温衡问：“你怎么知道很多？”女儿把手心贴在脸上，笑了。她说：“因为我笑了。笑的时候，暖就出来了。”温衡愣住了。他忽然想，也许那种暖，不是用温度计测的，是用笑测的。你笑了，它就出来了。你感觉到了，它就存在了。他不需要发明新的温度计，他只需要看着女儿笑。那就是最准的温度计。
他放弃了那个研究。他把所有的图纸都烧了，把所有的笔记都撕了。他不再做温度计了，他开始做别的东西。他做了一种很小的仪器，圆圆的，像一朵花。他把它叫作“笑度计”。不是用来测温度的，是用来测笑的。你对着它笑，它就会亮。你笑得越开心，它亮得越亮。他做了很多个，送给朋友，送给邻居，送给路上的陌生人。他们拿着那个小仪器，觉得很好玩。有的人对着它笑，它亮了。有的人笑不出来，它不亮。它不亮的时候，他们就努力笑。笑着笑着，它就亮了。他们也笑了。他们不知道这个仪器有什么用，但他们觉得，它让人开心。这就够了。
很多年后，温衡老了。他坐在家门口，晒着太阳。他的手里，拿着一个笑度计。不是他做的，是他女儿做的。女儿长大了，也成了发明家。她发明了一种更好的笑度计，不用对着它笑，它自己就会亮。因为
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