十字——这是镇抚司的暗号。
掌柜眼神微动，收起银子：“二楼东头三间，热水饭菜马上送来。”
入夜，掌柜悄然敲开刘文秀房门，进门便跪：“镇抚司夔州站第三组周老六，参见将军！”
“起来说话。”刘文秀扶起他，“城中情况如何？”
周老六压低声音：“很不好。张献忠上月杀了夔州知府，换了他的养子张文秀镇守。此人残暴更甚，每日都要杀人立威。城中士绅逃的逃，藏的藏，剩下的也是朝不保夕。”
“守军呢？”
“原有五千，最近调走两千去重庆。剩下的军纪涣散，欠饷三月，怨气很大。”周老六顿了顿，“不过张文秀手下有一支三百人的‘老营兵’，都是当年跟随张献忠起事的悍匪，极为凶悍。”
刘文秀沉吟片刻：“我要见几个人。第一个是夔州卫千户王振雄，他是我旧部；第二个是城中米商李守财，他侄子在张文秀麾下做书吏；第三个……城西白云观的主持清虚道长。”
周老六一一记下：“王千户好办，他常来小店喝酒。李守财最近闭门不出，得想个法子。清虚道长……此人深居简出，但与城中不少士绅有往来。”
“三日内安排妥当。”刘文秀从怀中取出三封密信，“这是杨提督的亲笔信，你务必亲手交到他们手中。告诉他们，我在夔州只待五日，过时不候。”
“属下明白！”
当夜，夔州卫千户王振雄被“请”到客栈。他进门见到刘文秀，先是一愣，随即脸色大变：“刘将军？你……你不是在湖南……”
“兵败被俘，如今为朝廷效力。”刘文秀坦然道，“振雄，坐。我们聊聊。”
王振雄手足无措地坐下，眼神闪烁。他与刘文秀共事多年，深知这位老上司的能耐。若说刘文秀会真心投降，他是不信的；但若说刘文秀是诈降……又何必冒险回夔州？
“将军此来，是要劝我……投诚？”王振雄试探道。
“是给你和弟兄们一条活路。”刘文秀直视他，“振雄，你在夔州这些年，看到了什么？张献忠称帝后，可曾给百姓一天好日子？可曾给将士应有粮饷？如今朝廷在湖南站稳脚跟，新军火器犀利，湘西土司归心。你以为，夔州还能守多久？”
王振雄默然。他当然知道局势。上月张文秀来后，日日杀人，军中已有哗变传言。欠饷三月，不少士卒靠抢劫百姓为生，军心早已涣散。
“朝廷……真能不咎既往？”他犹豫道。
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