比如，开放襄阳至郧阳商路，允许盐铁流通。王爷愿以江北三处清军粮仓位置为酬。”
周文柏与猴子对视一眼，心中明了：吴三桂这是要“先款后货”，用清军情报换实利。
“可。”周文柏点头，“但盐铁数量需有限额，且交易须经‘官银号’登记。这是底线。”
“成交。”
送走方使者后，周文柏立即赶往大功坊禀报。
朱炎听完，沉吟道：“吴三桂这是想既拿朝廷的好处，又不与清廷撕破脸。不过无妨，他要盐铁，我们给；他要商路，我们开。但只要交易经过官银号，我们就能掌握他的物资流向，必要时可断其供给。”
“那满人监军之事……”
“让猴子安排，但要做得干净，像是意外。”朱炎嘱咐，“另外，告诉李文博：拿到粮仓位置后，不要急于行动，先核实，再选一个最合适的动手。动静不要太大，但要让清军肉疼。”
他走到地图前，目光落在襄阳位置：“吴三桂这个口子一旦打开，北线的压力就能减轻大半。传令武昌：即日起，秘密向襄阳运输一批新式火器，不要多，五十杆迅雷铳、二十门佛郎机炮即可。告诉李文博，这些是给吴三桂‘看看’的样品，想要更多，得拿真东西来换。”
周文柏一一记下，又禀报道：“国公，苏州陆家那边，王瑾已按您的意思处置。昨日限期已到，陆家主事者自缚出降，现押在苏州大牢。其田产已查封，正在清点。”
“佃户反应如何？”
“拍手称快。”周文柏难得露出笑容，“陆家隐田七百亩，涉及佃户百余家。按新政，这些田将分给原佃户，每户约得五六亩。王瑾昨日当场发放地契，有老农跪地痛哭，说‘三代为佃，今朝有地’。”
朱炎点头：“这便是新政的根基。士绅反对，是因为触动了他们的利益；百姓拥护，是因为得到了实实在在的好处。告诉王瑾：分田要公开公正，每一亩都要登记造册，张榜公示。让所有人都看清楚，朝廷不是与民争利，而是‘夺富济贫’——当然，只夺那些违法之富。”
他顿了顿：“陆家其他人呢？”
“陆氏宗族已分化为两派。以陆老太爷为首的一支，坚持‘士可杀不可辱’，联络江南士林，欲上书请愿。以陆二爷为首的一支，则愿意配合新政，主动申报田产，并愿入股‘驿车行’。”
“分化得好。”朱炎赞道，“告诉王瑾：对陆老太爷那支，继续施压，但不要赶尽杀绝；对陆二爷那支，给予优
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