那些步兵沿着公路两侧列队前进，行军的速度不快不慢，每走两个小时就停下来休息十五分钟。
后勤车队跟在后面，卡车的车厢里满载着弹药箱和汽油桶，车顶用伪装网盖住防止空中侦察。
另外还有两个纵队的兵力转向东南方向，朝着宣城一线展开侧翼攻击。
预备队也在陆续向前线移动，轮换已经连续作战了将近十天的老部队下来进行短暂的补充和恢复。
那些从火线上撤下来的战士靠在卡车车厢里打盹，有人脱下靴子查看脚底磨出的水泡，有人低头擦着枪管里的积炭。
汤恩伯的指挥部里，光线比平时暗了一些，一盏灯罩上积了灰的油灯搁在桌角。
他坐在椅子上，手里捏着几份前线汇总来的情报，脸上没有什么明显的波动。
邱行湘兵团的失联已经持续好几天了，他早就料到了那个结果，只是广播里确认了俘虏消息的时候还是让他的眉心跳了一下。
他把电报放在桌上，手指在纸面上轻轻按了两下，然后抬头看着站在对面的郑参谋长。
郑参谋长正在低头翻看另一份文件，等他看完了才开口：“真没想到，邱行湘居然没有选择殉国。”
“他不但自己投降了，还去劝降了整编第七师，这实在是让人有些不好接受。”
汤恩伯摆了一下手，语气并不严厉：“他尽力了，那种情况之下能做的选择本来就不多。”
“投降也是一种选择，说不上对错，换作你我在那个位置上，也许也会做同样的事。”
他顿了顿，目光在参谋长的脸上停了一瞬，然后语气平缓地补了一句：“你有举枪自尽的勇气吗？”
郑参谋长沉默了好一会儿，嘴唇动了动，最终什么也没有说出口。
汤恩伯也没有追问，只是把目光从对方的脸上移开，重新落到了地图上。
“己所不欲勿施于人，我们自己做不到的事情，就不必去苛求别人了。”
他说完这句话之后站起身来，走到地图前面，用手掌在芜湖和宣城之间的那片区域上拂了一下。
“接下来共军的进攻重点肯定是这两座城市，我们在这一带的兵力还剩下多少？”
郑参谋长翻了一下手边的统计数据，回答得很快也很准确。
“芜湖方向目前还有大约十万人，编制还算完整，但其中有部分是新补充的壮丁。”
“宣城那边少一些，不到六万人，而且其中有将近三
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