苏录几人闻言，神色皆变。
他们对‘张茂’这个名字并不陌生，此人乃是霸州响马盗的大头目，刘公公年前剿匪的重大收获，被擒后关押在京城诏狱中，尚未处置。
苏满率先开口，神情严肃道：“看来，这伙人是张茂的同党，抓了万舟万范他们一行人，就是想拿他们做人质，要挟朝廷放了他们！”
“真是岂有此理！”朱子和便怒道：“敢抓咱们的人，简直是活腻歪了！大哥，正好三大营整编之后，急需练手，不如请旨派禁军去剿了他们！”
“别瞎嚷嚷。”苏录喝止道：“五十来号同窗，个个都是我们的兄弟，更是全家人的希望！若是派大军进剿，且不说能不能找到他们。就算找到了，大军刀剑无眼，贼寇更会狗急跳墙……不管谁出了意外，我们都对不起他们的家人啊！”
李奇宇急得眼眶又红了，连声道：“义父，那可咋办？他们说要是正月十五之前，见不到张茂和赎金，就过一天杀一个人，直到杀光为止！”
林之鸿都气笑了，“这伙人倒还挺‘讲究’，知道避开正月十五，大年初一也不杀人……”
“幸好他们有这规矩……”李奇宇一脸后怕。
苏录拍了拍他的肩膀，柔声道：“好了，别说了这一路上苦了你了。我让之鸿带你回去洗个澡，换身干净衣服，好好休息一晚。剩下的事情，我来打听就行。”
“是。”李奇宇乖乖点头，积郁心中的恐惧被父爱驱散了……
苏录几个下了车，索性让小鱼儿跟家里知会一声，便又回了豹房。
“小乙兄弟，你也一起进来。”苏录又招呼他的侍卫长一声。
“是，大人。”宋小乙赶忙跟在后头。
回到东桂堂，苏录让宋小乙进屋，和气问道：“小乙兄弟，你是土生土长的河北人，又在直隶一带走动得多，这霸州响马盗还有张茂的事，你了解多少？”
宋小乙先是目光闪烁了一下，随即想到自己真正的老板是谁。便收起顾虑，躬身说道：“回大人，此事属下确实略知一二，这京南一带的响马盗，由来已久了。”
“细说。”苏录沉声道。
“河北一直是朝廷的养马地，好多人家都是专给朝廷养马的‘马户’，他们春天从太仆寺领取马驹，秋天必须缴纳一匹合格的大马。若是交不上，养马户就得照价赔偿——一匹马十五两！养马户多因此破家，便落草为寇，以打家劫舍为生。”
“因为他们一出现，马铃铛便
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