异的光泽！有些皮上甚至还残留着暗褐色的干涸血渍！旁边有几个工匠模样的人，眼神麻木空洞，如同被抽走了灵魂的躯壳，正机械地将这些人皮蒙到巨大的鼓架上，用粗大的兽筋缝合固定！
温晚舟附着在纸兵上的心神剧烈震荡！她强忍着呕吐的冲动，驱使一个纸兵冒险靠近其中一张刚刚绷紧、尚未缝合完成的鼓面。
近距离的“观察”，让那皮上的细节纤毫毕现！皮质的纹理扭曲怪异，毛孔的位置残留着难以言喻的绝望痕迹。然而，更让温晚舟灵魂都冻结的是：在那惨白人皮的边缘，靠近鼓圈的位置，赫然烙印着一个模糊黯淡、却让她无比熟悉的纹路！
山河鼎的残片烙印！虽然残缺不全，但那独特的、蕴含天地气运流转的线条，她绝不会认错！这些人皮鼓，竟然与山河鼎碎片有关？！
“啊…”温晚舟猛地捂住嘴，在现实中发出一声压抑到极致的短促惊喘，脸色惨白如纸，身体不受控制地剧烈颤抖起来，仿佛瞬间被抽干了所有力气，软软地向后靠在冰冷的墙壁上。
“晚舟！”霍斩蛟一个箭步冲过去扶住她，粗糙的大手带着滚烫的温度和一丝不易察觉的颤抖。温晚舟冰凉的手指紧紧抓住他结实的小臂，如同抓住唯一的浮木，巨大的恐惧让她暂时忘记了社交的藩篱，只有牙齿咯咯打颤的声音在死寂的房间里清晰可闻。
“皮…人皮…鼓…山河鼎…烙印…”她语无伦次，每一个字都带着血淋淋的寒气。
深夜，死城的空气凝滞得如同铅块。那沉闷的尸鼓声如同附骨之疽，永无休止地敲打着每个人的神经。
城中最高的废弃瞭望塔顶，苏清晏裹紧身上的雪白衣衫，夜风猎猎，吹动她乌黑的长发。她仰着头，清冷的目光穿透陇西上空那层仿佛永不消散的灰霾，投向深邃的夜空。星盘在她纤纤玉指间无声转动，其上刻度的微光映亮了她专注而凝重的侧脸。
“破军…好强的凶芒！”她低声自语，黛眉紧蹙。夜空中，代表杀伐与兵灾的破军凶星，此刻在陇西的天域位置，光芒竟炽烈得如同燃烧的冷焰！更让她心惊肉跳的是，那凶星的光芒并非恒定，而是随着下方节度使府内传来的鼓声节奏，诡异地、同步地明灭闪烁！咚！光芒暴涨！咚！光芒稍敛！星象与邪鼓，竟产生了如此邪异的共振！
一股冰冷的寒意顺着苏清晏的脊椎蹿上头顶。她猛地低下头，目光穿透黑暗，精准地落在下方隐蔽处正凝神戒备的沈砚身上。沈砚似乎心有所感，也抬头望来。两人的目光在压抑的夜色中交汇。
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