祥兴八年，秋。
郭子兴病了很久。
自从天下群雄逐渐从四方鼎立变成如今的三足相争之后，郭子兴便已经明显感觉到自己的身体一年不如一年，尤其是在张士诚覆灭、陈友谅吞并江南大片土地之后，他更清楚地知道，自己已经没有多少时间了。
只是他终究没有想到，这一天会来得如此之快。
淮西大营之中，郭子兴躺在榻上，脸色苍白，身边只有几名亲信将领陪伴。
朱重八此前正在外面领兵作战，并不在营中，而郭子兴最信任的几个老部下却都已经聚集在这里，人人神色复杂，显然已经开始为郭子兴死后的事情做准备。
郭子兴看着帐顶，沉默了许久，才低声说道：“重八呢？”
旁边的将领说道：“义父，朱重八还在外面征战，算算时间，应该再过十余日便能够回来。”
郭子兴轻轻点头：“那便好。”
他咳嗽了几声，脸色越发难看，声音中带着些许感慨：“我这一生，起于乱世，终于乱世，本来便没有什么可遗憾的。”
“只是重八这个孩子，我始终觉得他不简单。”
“他出身虽然低，可这个孩子有心性，有手段，也有耐性，若是给他十年时间，说不得真的能够在这乱世之中闯出一片天地。”
他说到这里，帐中的几个人彼此对视了一眼，却没有人接话。
因为他们都知道，郭子兴说的这句话，恰恰是他们最担心的事情。
郭子兴活着的时候，朱重八只是他的义子，是他麾下的一员将领，可若是郭子兴死了呢？
朱重八便会成为淮西军中最有威望的人之一。
尤其是这些年朱重八在外征战，不但屡屡取胜，而且极其擅长安抚百姓、收拢士卒，已经有不少年轻将领暗中投靠了他。
这样的人，一旦真正掌握兵权，谁还能够压得住？
所以郭子兴病重之后，帐中这些人表面上是在担忧郭子兴的身体，实际上却已经开始思考郭子兴死后究竟应该如何分配权力。
其中一人终于忍不住说道：“主公，朱重八虽有些本事，可毕竟年轻，又没有多少根基，若是日后由我等共同辅佐为主公，倒也未必是一件好事。”
郭子兴看了他一眼：“你说得不错。”
那人心中顿时一喜。
可郭子兴下一句话却让他脸上的笑意瞬间消失。
“但你们要记住，重八是我的义
…。。