淮安，东城越河街。
这条街上有一座七间七进的深阔庭院，名为江淮漕运同谊会馆，其实就是世人俗称的漕帮总舵。
走进悬着“漕通四海”巨匾的黑漆大门，穿过屋宇连绵的前院和中庭，往后可见数座精舍藏于庭院深处，这里便是漕帮帮主桑世昌一家的居所。
东南角一处偏僻小院，四名劲装大汉肃立如松，犹如一堵墙守在外面。
房内，桑承泽像一头烦躁的困兽，一脚踹在厚重的梨木桌腿上，震得茶盏叮当响，外面的看守却没有任何反应。
他已经被关在这里十余天。
自打从扬州回来，还没等他按照薛淮教的法子说服父亲，迎面而来的便是父亲劈头盖脸的怒斥：“逆子！你懂什么？漕帮的饭碗是漕运衙门给的！总督大人发了话，宋参政亲自登门，要我们全力配合对付盐商协会，你还想给那薛淮当马前卒？他究竟给你灌了什么迷魂汤？”
不容桑承泽过多辩解，桑世昌便让人将他关在这座小院里，不许他离开半步。
桑承泽非常清楚父亲的脾气，在他眼里自己仍旧是那个贪图享乐的败家子，父亲肯定认为他是被薛淮几句话哄得分不清东南西北，只会花天酒地竟敢胡乱插手帮中大事。
一想到薛淮对他的信任和期望，桑承泽就无法忍受被困在此处，然而外面的四名看守是他父亲培养的高手，他根本没有强闯出去的能力。
桑承泽来到窗边，望着外面高墙割下的一角灰蒙蒙天空，正在苦思冥想如何逃出樊笼之时，一缕熟悉的嗓音忽地传入他耳中：“让开。”
那几名看守恭敬地回道：“是，夫人。”
桑承泽遽然转身，随即便见他的生母、桑世昌的正室夫人刘氏走了进来，看守们自然不敢阻拦帮主夫人。
“娘！”
桑承泽大喜过望，连忙上前恳求道：“娘，求您让我见父亲一面！”
刘氏握着他的手，愁眉道：“泽儿，你究竟要胡闹到什么时候？跟你父亲拧着来，你能有什么好处呢？”
“娘，儿子不是胡闹！薛大人将我放回来，不是为了怂恿我和父亲作对，而是希望能给咱们漕帮留一条生路！”
桑承泽语速极快，他以从未有过的认真态度说道：“娘，您帮帮我，让我见父亲一面，就一面！我只要一次说话的机会！如果父亲还是不肯同意儿子的想法，我愿意三年之内不离开淮安半步！”
望着他恳切的神情和眼中跳动的火焰，刘氏不
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