妄议朝廷大政？今日小人厚颜登门，其实是想求恩台一件事。”
蒋济舟淡然道：“但说无妨。”
“盐商们靠着盐业协会互保，这是他们自己的本事，漕帮断然不会因为这点蝇头小利破坏大局。小人之前已经和帮中管事交代过，往后盐商若是继续登门，我们照样愿意提供帮助，若是不再登门，漕帮也不会做那种小家子气的事情，给盐商们故意制造麻烦。”
桑世昌先行表态，这番话让蒋济舟的脸色柔和不少。
他微微一顿，继而诚恳地说道：“只不过小人听说，盐业协会准备自行组建船队，往后不再需要漕帮的船。恩台，小人并非舍不得那点微薄的酬金，而是运河之上除了官船便只有漕帮的船队。那些零散商船和客船无关紧要，可是两淮盐商财大气粗，他们若是真的弄出大规模的船队，往后这运河上谁说了算呢？”
堂内一片沉寂。
蒋济舟伸手缓缓端起茶盏，神色略显沉肃。
千里运河自然是运力最重要，漕运衙门手里掌握着庞大的官船队伍，每年除了为京城运送漕粮和物资之外，还能赚取大量运资，这是一笔绝对无法放弃的收入。
这薛淮……
没等蒋济舟给出答复，外面忽有书吏求见。
片刻过后，一名三旬男子跟着书吏走进偏厅，桑世昌一见此人便皱眉道：“你来作甚？”
来人正是他的长子桑承德。
只见他毕恭毕敬地向蒋济舟和宋义行礼，然后看向自己的父亲，略显为难地说道：“父亲，扬州分舵传来消息，三弟他出事了。”
桑世昌沉声道：“承泽又惹出什么祸事了？”
桑承德垂首道：“三弟因为一时意气之争，出手伤了扬州乔家的七公子乔文轩及其亲随，如今已被扬州府衙关入大牢。”
“这逆子！”
桑世昌满面惊怒，连忙起身对蒋济舟说道：“恩台，小人教子无方，还请恕罪。”
“年轻人一时冲动，应该不是什么大事，你又何必这般紧张。”
蒋济舟出言宽慰，心中暗暗哂笑，这个老东西如今也学会这种小手段了。
不过蒋济舟没有恶感，反倒对薛淮生出警惕，如果他真要撺掇那些盐商自行组建漕运船队，这件事可不能轻轻放过。
便在这时，桑承德又吞吞吐吐地说道：“漕台大人，据漕帮扬州分舵的人说，这次是大公子带着舍弟去往扬州，而且当时扬州府衙的官差不顾大公子的劝阻，强
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