面不改色的沉稳。
望着中年文官沉静的面色，天子微微一笑道：“朕想起一桩传闻。近来朝野之间多有议论，言及沈卿功勋卓著，当以工部衙门所托之重，入枢机为朕分忧，不知沈卿可有此意愿？”
这句看似轻描淡写的问询，实则重逾千斤。
入阁拜相位极人臣，几乎是每个文官毕生所求的顶点。
而今天子亲自挑明，显然是偏向于认可沈望的功绩和能力。
但沈望并未表现出狂喜之色，他对天子深深一揖，恭谨地说道：“雷霆雨露莫非天恩，陛下垂问令臣惶恐万分。臣出身寒微，蒙陛下不弃，委以工部重任，已是感念至深，常思竭驽钝以报陛下隆恩。入阁一事，非臣之才力所能及，亦非臣所敢觊觎妄求之地。”
这番应答乃是题中应有之义，无论沈望内心作何想法，他都必须给出这样的态度，这是为臣之道的标准。
天子亦不着急，面带微笑地看着这位寄予厚望的重臣，只温言道：“沈卿莫非不愿入阁？”
沈望缓缓直起身，继续答道：“陛下若有驱使，臣不敢辞。臣身居工部，唯知恪守本分，务求将宫闱营造、水利工事、百工巧技诸端处置妥当，以不负皇恩。至于阁辅之重任，此乃治国之经纬，定鼎之权衡，非大材大德者不能胜任。臣虽愚钝，亦深知其中千钧之重，绝不敢妄自尊大。臣之所志唯在实务，愿为一枚铺路之石，只求实务有成，便不负此生矣！”
听到这段恳切朴实的奏对，天子不禁满怀感触轻声一叹。
沈望的态度十分明确，他不会违逆圣意强行推辞，但从本心而论，他入仕所愿便是为大燕江山社稷鞠躬尽瘁。
“卿之心意，朕知晓了。”
天子给出简短的回应，御书房内的氛围显得更加和谐。
他端起茶盏轻呷一口，目光飘向墙上悬挂的巨幅《江山万里图》，状似不经意地开口道：“如今诸皇子渐长，行事风格不尽相同，亦各有优劣。卿素来眼光如炬，朕倒想听听，以卿观之，诸皇子性情如何？”
沈望心头一凛。
品评皇子历来是朝堂大忌，天子主动垂询某位大臣对皇子的看法，既是信任也是重如山岳的压力和试探。
他的回答若稍有差池，得罪某位皇子甚至卷入储位之争，便是万劫不复。
但是他又不能保持沉默。
当下御书房内除了君臣二人，便只有司礼监掌印太监曾敏，这种场合沈望根本没有装傻充愣的余地。
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