胥吏那张煞白的脸上淌着汗水，也不知是跑的还是吓的，扑通一声单膝跪在主桌前的光洁地砖上，声音因急促而变形发颤：“禀府尊、同知大人！就在方才，东关码头忽然出现一群凶神恶煞般的亡命徒，他们手持钢刀利刃，劫持了上百名百姓，其中有老有少有男有女，码头上已经乱成一片！”
这番话如同冷水泼进滚沸的油锅，将厅内所有人震得头晕目眩。
席间几声压抑不住的惊叫骤然响起。
刚才还能稳住心态的谭明光，此刻已是脸色铁青，扶着桌案的手掌因为愤怒而微微颤抖。
“是谁！”谭明光从牙缝里挤出两个字，眼中怒火喷涌而出，盯着胥吏问道：“究竟是何人如此胆大包天？”
胥吏伏在地上，头也不敢抬，声音抖得不成样子：“为首之人是……是刘议……”
“哗——！”
厅内彻底炸开了锅！
对于大部分盐商来说，刘议绝对要比他兄长刘让更可怕，此人行事不择手段，为达目的无所不用其极，前些年被他算计陷害过的商户数不胜数。
谭明光终于得知刘议的行踪，但此刻他一点都放松不下来，盖因刘议貌似彻底疯狂，居然直接劫持上百名百姓为人质，而且是在今日这个特殊的时间点。
如果局势失控，那么多百姓被屠戮于城外码头，这将是一件震动朝野的大案。
便在这时，薛淮望向胥吏问道：“刘议意欲何为？”
胥吏面露艰难之色，显然是有口难言。
薛淮双眼微眯道：“你若再耽搁下去，码头那边一定会有人遇害。”
胥吏吞下一口唾沫，仓惶道：“回厅尊，那刘议公开喊话，要大人您前往东关码头，而且不许您调动漕军随行，如若……如若不然，他就杀光所有百姓。”
“这贼子如此恶毒，简直丧尽天良！”
乔望山气得须发皆张，猛地一拍桌子。
沈秉文的神情愈发凝重，刘议要求薛淮涉险亲至，这显然是毫不掩饰的复仇，而且是拿百余名无辜百姓的性命做要挟！
厅内顿时群情汹汹。
一位德高望重的乡贤站起身激动地劝道：“薛大人！万万不可前去！”
紧接着便有很多人附和道：“是啊，薛大人，绝对不能和这种丧心病狂的贼子媾和，不如让漕军直接去围剿他们！”
但是也有人迟疑道：“万一激怒他们，真的动手杀害那么多百姓，恐怕……”
…。。