徐德顺恭敬地说道：“多谢乔老出手相助，只不知德安号可以拿出多少数额的借银？”
乔望山从容地说道：“一百五十万两。”
众人陷入沉默。
一百五十万两自然算得上天文数字，由此可见乔家之豪富，能在不影响自家产业运转的前提下，一次性拿出这笔银子。
问题在于此刻堂内足有四十余名需要借贷的盐商，先前他们的拆借银子是刘、郑、王、白、葛多家联合提供，如今光靠一个乔家显然还不够抵消。
另一位名叫毕自严的盐商吞吞吐吐地说道：“薛大人，草民深感您的恩情，只是……”
他欲言又止，场间众人却知道他为何犹豫。
乔家能帮一部分人脱离债务危机，可是其他人怎么办？
刘许神色如常，心中长出了一口气，他起初还真担心乔老头子一出手就化解所有问题，同时庆幸盐运司将沈秉文提前关了起来，否则这两人联合出面，凭借乔沈两家的底蕴，说不定真有可能逆转局势。
薛淮不再去看刘许等五人，他望着毕自严平静地说道：“诸位，现在你们应该知道，究竟是谁在尽力帮助你们，又是谁在想方设法利用和胁迫你们。”
这句话让刘许和郑博彦的脸色变得有些难看。
毕自严、徐德顺乃至其他盐商连连点头。
盐运司和刘家等豪族将他们当做夜壶一般，如今更是逼着他们和扬州府衙作对，只可惜那些借据是他们主动去求来的，并非对方逼着他们拆借银子，否则他们早就翻脸不认。
如果有的选，他们自然知道应该站在谁那边。
薛淮与谭明光对视一眼，心知火候已到，随即离席走到堂下，环视众人道：“本官今日请你们齐聚于此，一者是帮你们解决困难，二者是要你们明白，你们的活路不在于帮某些人威逼府衙，不在于向官府示威施压！说到底，你们的活路在于随本官一道扫清污秽，还两淮地界一个朗朗乾坤！”
这番话掷地有声，却让一众盐商有些懵。
他们只想拿到盐引化债从而保住家业，怎会和薛淮慷慨激昂的陈辞扯上关系？
“尔等往日之难今日之困，根源何在？”
薛淮神情凝重地看着他们，顺势抬手指向刘许等人：“本官来告诉你们，是刘家！郑家！王家！白家！葛家！还有纵容他们操控这场认窝大戏的那些人！”
“是他们垄断盐引、操纵物价、囤积居奇、逼死那些中小商户！”
…。。