永庆坊，刘氏大宅。
重德堂内，据说染病卧床的刘傅坐在太师椅上，右手不轻不重地拍着扶手，身前有一名丫鬟跪着给他捶腿。
“父亲，出事了！”
一名年近四旬的男子快步走进堂内，神情显得十分凝重。
他便是刘家二爷刘议，和刘让是一母同胞的兄弟。
刘家四子抛开最小的刘谋不谈，刘让在府衙为官，理所当然要负责官面上的关系，三子刘许擅长商贸之道，这些年已经逐渐从刘傅手中接过一部分大权，打理家中庞大的产业。
刘议性情沉稳又狠辣，专门负责家中的大小阴私之事，是刘傅最器重和信任的儿子。
刘傅抬眼看向次子，等身前丫鬟乖顺地起身福礼退下，他才开口说道：“老四进了府衙？”
“是。”
刘议沉肃道：“方才大兄让人传话，薛淮直接开堂审案，仅仅不到一刻钟就定了四弟死罪，现在四弟已经被他关入府衙的死牢。”
这简短的一句话让刘傅感到恍惚。
他不敢置信地问道：“你说什么？”
刘议又重复一遍，接着解释道：“父亲，大兄的人也只听到一个大概，薛淮应该是从胡庆那里拿到很多和四弟有关的实证，先前一直藏着掖着。我们的人也曾尝试去仪真县接触胡家父子，但是章时铁了心要充当薛淮的马前卒，这段时间一直严防死守，我们的人见不到胡家父子，导致出现了错误的判断。”
所谓错判，便是胡家究竟藏着怎样的隐秘，又是否会危及刘家。
刘傅和刘议商议过后，认为胡庆手里最多掌握着一些刘家和盐运司、漕运衙门的利益勾连，这些固然不能轻视，但是任何涉及到那两处衙门的机密，刘傅都不会太担心，蒋济舟和许观澜都不是等闲人物。
为了万无一失，刘傅还特意让刘议查找往年和胡家的往来，尽力提前消除隐患。
谁知胡庆那厮不走寻常路，他竟然藏着刘家子弟的罪证。
刘傅的脸色变得十分难看，这次刘谋出现在玉堂丰总号确实是他有意为之，他这样安排自有缘由，但是局势的变化完全出乎他的意料，薛淮竟然真有钉死刘谋的铁证。
如此一来，岂不是他亲手把一个儿子送上了刑场？
“父亲，我们不能再迟疑了，薛淮显然是蓄谋已久！”
刘议神情凝重地说道：“他早在两个月前就已经从胡庆那里拿到这些证据，竟然一直隐忍到现在，可见他图谋
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