薛淮十分清楚今夜这场宴席的真意，他何尝不是希望许观澜能够悬崖勒马，但是如今看来对方和那些大盐商牵扯极深，早就无法割裂。
既然如此，多说无益。
他对着许观澜一拱手，决然道：“许运使今夜设宴款待，下官承情，然而道不同不相为谋。念在这桌席面的份上，下官亦好心奉劝一句，大人若是想再返中枢，不妨将眼光放得长远一些，一味拘泥眼前之利，怕是难登庙堂之高。”
厅内的气氛几近凝滞。
薛淮站起身来，不再去看面色阴沉的许观澜，对一旁的娄师宗说道：“还请娄大人引薛某离去。”
娄师宗嘴唇翕动，讷讷难言。
薛淮不再勉强，自嘲一笑，而后迈步朝外行去。
“薛淮！”
许观澜一声厉喝，先前始终维持的风度此刻荡然无存。
薛淮停步，扭头望着位高权重的盐运使。
许观澜盯着这个年轻人沉肃的面庞，一字字道：“本官最后警告你一次，若是你干碍到盐政大计，不论你身后站着何等靠山，本官决不会同你善罢甘休。”
薛淮稍稍沉默，平静的语调中透出几分锐利：“薛某拭目以待。”
话音落地，他不再迟疑，大步离去。