前的护卫们只觉压力越来越大，外面聚集的百姓实在太多，他们这二十多号人很难控制局势。
在罗通进言没有得到薛淮的理会之后，王贵艰难地咽下唾沫，上前说道：“厅尊，还是暂避一下吧？这些百姓现在怒火攻心，根本听不进我们的劝说，只怕会有大事发生。”
“什么大事？”
薛淮平静地望着前方乌泱泱仿佛看不到头的人群。
王贵暗暗叹了一声，他知道薛淮肯定有所准备，但是当前的局势过于惊人，谁也不知道那些百姓会不会突然暴动。
“薛同知！”
人群之中，一位三旬汉子洪亮的嗓音忽地盖过其他人，只见他凛然道：“你为何要让罗知县逼得我们活不下去？”
此人便是丁溪场灶户常胜，他带来的一群灶户与其他人相比明显要剽悍许多，一来就占据核心的位置，他望着远处台阶上年方弱冠的高官，面上杀气腾腾。
薛淮见火候已到，便冲身侧的李顺点点头，随即两名书吏抬着一架大铜锣出现。
刺耳尖锐的锣声当街炸响，没用多久便将场间的喧哗压制下去。
薛淮迈步上前，看向众人高声道：“诸位乡亲，本官初临兴化便发现你们的生活极为困苦，这其中便有很大的原因是和本县的内涝灾害有关。因此本官决定采纳罗知县的意见，尽一切可能先解决今年的内涝隐患，这才开展治涝工程。本官对罗知县说过，征发徭役要符合规制，要给大家工钱，不得横征暴敛。”
“说得好听！”
程子玄仗着身边都是亲族，厉声道：“谁不知道你薛同知最在意名声，打着巡查各县的名义只为给自己捞政绩！你根本就不在意我等的死活，哪怕这次逼死成百上千的人，只要你所谓的治涝工程成功，你就有功劳了！就能升官了！”
“没错！乡亲们，不要相信这个狗官！”
“滚出我们兴化县！”
“快滚！”
人群汹涌向前，在程子玄和一些藏在暗处的汉子怂恿下，百姓心中的怒火更加旺盛。
常胜没有火上浇油，他更加相信自己的直觉，远处那个年轻的高官应该没有说谎，问题在于这么多人难道都被骗了？
难道薛淮和罗通不是官官相护？
千钧一发之际，罗通忽地朝薛淮躬身一礼，随即无比悲愤地说道：“薛大人！下官早就劝过您，兴化县的百姓实在太苦了，真的经不起折腾！可是您非要征发徭役施行摊派，下官……下官求求您
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