七月初四，兴化县城西门外。
知县罗通、县丞杨沫、主簿莫敬予、典史燕林等官员齐聚于凉棚下，此外还有本县十余位德高望重的乡老作为代表，众人翘首以盼地等待本府同知薛淮一行人的到来。
罗通双眼微眯，胖脸上略显几分疲倦。
这些天他几乎没睡过一个囫囵觉，一方面是联合下属们查缺补漏，将县衙的账册做得更漂亮一些，以免薛淮一来就发现问题，另一方面则是在那些藏于暗处的势力支持下，在境内人口聚集处煽动风向，将薛淮此前在其他地区的政绩歪曲成劳民伤财好大喜功。
这个时代的信息流传速度极慢，兴化县又远离运河，并非交通枢纽之地，很多百姓一辈子去过最远的地方就是县城，大部分人的见识比不上李中镇开茶水铺子的陈老汉，毕竟后者时常见到路过的外乡人，能从对方口中得知外面世界的冰山一角。
“县尊。”
杨沫来到罗通身边，低声说道：“下面都安排好了，现在只等薛大人到来。”
罗通应了一声，难掩忐忑地说道：“你说，薛大人会不会不上钩，直接对我等动手？”
“应该不会。”
杨沫宽慰道：“从刘家和盐运司告知的情况来看，薛大人这一路虽然办了不少人，但无论是在江都县还是仪真县，他都是民不举官不究的态度。比如仪真县那十几家富绅，难道他们就没有做过坏事？最后每家捐了点银子，薛大人也就睁一只眼闭一只眼，由此看来，只要没人上告，薛大人不会横生事端。”
罗通闻言轻松了一些，但是心中的紧张依旧难以平复。
杨沫见状便看了那些乡老一眼，对罗通说道：“县尊，现在下面的人都知道薛大人是个翻脸不认人的主，他们都愿意和县尊一起。只要大家齐心协力，绝对没人能进入县衙上告。”
“那就好。”
罗通缓缓道：“待会薛大人来了，你们千万不要露出破绽，一定要让他同意我们的治涝之策。”
杨沫应道：“这是自然，卑职等人早就通过气了，还请县尊放心。”
便在这时，远处的直道上出现一队身影，罗通连忙整理衣冠，轻咳一声迈步上前。
同知仪仗逐渐映入众人眼帘。
哪怕做好了充足的准备，县衙里的账册几近天衣无缝，罗通的心跳依旧有些快，毕竟做多了亏心事就怕鬼叫门。
直到仪仗来到近前，罗通才收拾好情绪，满面笑容地迎上去。
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