二月二十六日，晌午。
左顺门东侧廊房，工部衙署。
自从沈望入主此地，以出人意料的耐心稳步解决积年沉疴，工部的风气一天天发生着变化，至今已成一片崭新的气象。
袁诚、方既明、陈智等新任郎官以身作则，下面的官吏自然不敢偷懒懈怠，以他们为骨架的新体系迅速成熟，支撑起整个衙门的运转。
最辛苦的人当然要属沈望。
他只休了五天半年假，其中半天就是正月初七那日在家中招待薛淮。
他知道薛淮即将面临一次大考，春闱同考官这个职事想要出彩很难，犯错却很容易，而且因为关系到国朝根基，一旦出错被有心人盯上，极有可能惹来一身麻烦。
但沈望这段时间并未像以前那般对薛淮耳提面命，一者是他自身极其忙碌，既要梳理工部的官吏体系，又要重新规整千头万绪的庶务，每天最多只能睡两三个时辰。
其二便是薛淮终究需要经历不断的磨砺才能成长，沈望不能一直站在旁边帮他遮风挡雨，那样只会养出一个徒有其表的庸才，扛不起真正的重任。
至于最后一点……
沈望端起茶盏，饮了一口清茶，眼神晦涩幽深。
春闱乃抡才大典，偏偏各方势力上下其手已成惯例，沈望预感这次天子不会坐视，所以他必须在这段时间尽量减少和薛淮的见面，防的就是藏在暗处的靖安司密探。
“老爷。”
一位面容普通年约四旬的中年男人走进值房，顺手将房门关上。
他叫吕端，明面上是沈府管事，实则乃是沈望最器重的心腹之一。
“薛淮那边是什么状况？”
沈望转头询问。
吕端来到近前说道：“薛侍读今日辰时初刻前往礼部领取关防文书，然后直接前往贡院报到。按照往年旧例，贡院将于申时初刻举行锁院仪式。”
沈望对这些流程自然无比熟悉，此刻他的神情略显复杂。
再三想着要给薛淮独自成长的空间，尽量避免揠苗助长，要让他多经历一些磨砺，然而事到临头又难免放不下心。
在旁人看来，沈望如此关照薛淮或许是因为他的才学，毕竟他十六岁能高中探花，十八岁能写出卜算子咏梅，这样的才情放眼大燕百余年历史都不多见。
但是沈望心里清楚，是薛淮在工部贪渎案中表现出来的克制和坚定打动了他，薛淮不再像以前那样横冲直撞，却又保留着刚直勇毅
…。。