若说前两年，场间不少人是在看薛淮的笑话，那么在工部贪渎案完结之后，他们对薛淮多了几分忌惮，亦有些许艳羡。
连状元高廷弼都还在熬资历等磨勘，薛淮却异军突起，赶在三年之期到来前领先众人一个身位，甚至得到天子的亲口嘉许。
大家都是同科进士，而且薛淮先前处处碰壁，如今却成为庚辰科最有前途的人，这让他们如何能够平心静气？
迎着身前无数复杂的视线，薛淮面带微笑不骄不躁，作了一个团揖道：“薛淮见过诸位同年。”
他的态度很明确，今日不谈官职品阶，只叙同年之谊。
高廷弼最先反应过来，上前笑道：“景澈贤弟，这两年没怎么见你赴过宴，今日肯定不能轻易放你离去，怎么也得灌你几壶酒。”
当即便有几名二甲进士出言打趣。
薛淮面色如常，心里觉得好笑，状元郎这是一见面就上眼药，向众人暗示他薛淮极不合群？
他显然还在用老眼光看待薛淮，以为用开玩笑的方式挤兑两句，薛淮就会当众翻脸不认人。
相较于原主的耿直，薛淮的脸皮肯定要厚一些，既然高廷弼主动递上契机，他怎会置之不理？
环视堂内一圈，薛淮诚恳又不失分寸地说道：“多谢匡时兄的提点，这两年我一心扑在那些事情上，没有和同年们时常联络，实在是莫大的疏忽。一会宴席开启，我先自罚三杯赔罪，还望诸位同年多多担待。”
听闻此言，高廷弼脸上的笑容略略一僵，随即恢复正常。
其他人则微露讶异。
从当年皇榜公布那一刻起，薛淮的清高自傲就显露无疑，他喜欢独来独往，尤其厌憎官场上的宴请和交际，更不会与其他人走得太近。
虽说近来京中有传闻，薛淮在经历落水意外之后，性情改变了不少，但是堂内众人大多将信将疑，直到此刻亲眼看见薛淮不同以往的姿态，从他口中听到“赔罪”二字，他们才确认曾经那个孤傲的薛探花终于肯走下云端，不再以冰冷的目光看着他们。
众人谈不上受宠若惊，不过他们初涉官场，还未真正进入锱铢必较尔虞我诈的阶段，而且他们大多和薛淮没有利益冲突，当下并不介意与薛淮交好。
“薛侍读言重了，你我有缘成为同年，将来少不了互帮互助，不必过于拘泥虚礼，更谈不上赔罪之说。”
传胪陈观岳站出来接过话头，又道：“再者，我们谁不知道你这两年因何忙碌？我们帮不上你本
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